Arsene Wenger berpeluang menantang Gianni Infantino dalam pemilihan Presiden FIFA pada 18 Maret di Rabat, Maroko. Namun, peluangnya terbilang berat karena Infantino dilaporkan telah mengantongi dukungan sekitar 80 hingga 90 federasi anggota.
FIFA memiliki 211 anggota dengan hak suara dalam pemilihan presiden. Dukungan awal dalam jumlah besar menjadi modal penting bagi Infantino untuk mempertahankan posisinya sebagai petahana.
Wenger masih mempertimbangkan langkah untuk masuk ke persaingan tersebut. Mantan pelatih Arsenal itu punya waktu sampai 18 November untuk mengajukan pencalonan dan memenuhi persyaratan kandidat.
Peta Dukungan Sudah Terbentuk
Infantino disebut aktif mengunjungi sejumlah negara dalam beberapa bulan terakhir untuk membangun dukungan. Salah satu kunjungannya adalah ke Indonesia, saat ia bertemu Presiden Prabowo Subianto dan Ketua Umum PSSI Erick Thohir ketika final FIFA ASEAN Cup 2026 berlangsung.
Kondisi ini membuat Wenger bukan hanya perlu mencari suara baru. Ia juga harus mencoba meyakinkan federasi yang sudah condong mendukung Infantino.
Nama Wenger Dibahas di UEFA
Nama Wenger mulai ramai dibicarakan di kalangan petinggi UEFA sebagai salah satu calon penantang. RMC Sport melaporkan Direktur Pengembangan Sepak Bola FIFA itu termasuk dua nama yang sering muncul dalam pembahasan pencalonan.
Federasi Sepak Bola Perancis atau FFF dikabarkan menyambut positif kemungkinan Wenger maju sebagai kandidat dari Perancis. Dalam beberapa bulan terakhir, ia juga menjalin komunikasi dengan sejumlah tokoh sepak bola dunia untuk melihat peta dukungan yang tersedia.
Pengalaman Wenger melatih Arsenal selama lebih dari dua dekade membuat namanya dikenal luas. Perannya dalam pengembangan sepak bola FIFA juga membuatnya punya hubungan langsung dengan banyak federasi anggota.
Masa Depan Wenger di FIFA
Wenger tetap menjalankan tugasnya di FIFA di tengah spekulasi pencalonan tersebut. Ia menghadiri rapat Dewan FIFA di Zurich dan mendampingi Infantino dalam Piala Dunia U15 di Azerbaijan.
Kontraknya di FIFA dilaporkan berakhir pada penghujung 2026, meski opsi perpanjangan masih terbuka. Jika maju, berakhirnya masa kontrak itu dapat memberi ruang bagi Wenger untuk berkampanye lebih leluasa.
Popularitas Wenger di Afrika menjadi salah satu modal yang bisa dipakai untuk menggalang suara. Meski begitu, reputasi dan jejaring personal belum tentu cukup untuk mengubah dukungan yang sudah lebih dulu dihimpun Infantino.
