Winona Celine Fortuna Maro meraih Beasiswa EMJM untuk melanjutkan pendidikan di Eropa. Program tersebut membawanya menjalani perkuliahan di Praha, Republik Ceko, serta Wina, Austria.
Beasiswa dari Uni Eropa itu mengharuskan mahasiswa belajar di sedikitnya dua negara. Winona memperoleh tunjangan hidup dan transportasi sebesar 1.400 euro atau sekitar Rp28 juta per bulan selama mengikuti program.
Tunjangan tersebut membantu kebutuhan sehari-hari, tetapi urusan tempat tinggal tetap perlu disiapkan sejak awal. Untuk studi di Wina, Winona mulai mencari hunian beberapa bulan sebelum keberangkatan.
Ia menyarankan calon mahasiswa memakai jalur resmi, seperti koordinator program, program pendamping, alumni, dan kanal universitas. Penawaran hunian di media sosial dengan harga terlalu murah atau fasilitas yang terlalu menarik perlu dicermati karena berpotensi bermasalah.
Di Praha, Winona mendapat bantuan kampus dan Perhimpunan Pelajar Indonesia untuk memperoleh tempat tinggal. Jaringan komunitas juga membantunya mencari kebutuhan harian dengan biaya lebih terjangkau.
Ia aktif memanfaatkan grup Facebook dan komunitas berbagi barang untuk mencari barang bekas atau gratis. Winona pernah mendapat koper gratis dari anggota grup di Ceko, sedangkan anggota PPI ada yang memberikan rice cooker atau menjual barang secondhand.
Penghematan juga dilakukan melalui kartu mahasiswa internasional yang memberikan diskon 50 persen untuk transportasi dan kunjungan museum. Untuk pakaian musim dingin, ia memilih thrifting agar tidak perlu membawa terlalu banyak barang dari Indonesia.
Selama masa adaptasi, Winona membawa makanan dan bumbu dari Indonesia. Minyak angin, vitamin, serta obat-obatan yang biasa digunakan juga dibawa untuk kebutuhan pribadi.
Pengalaman Kerja di Tengah Studi
Di sela perkuliahan, Winona mencoba kerja paruh waktu di Praha dan menjalani magang di Latvia. Sejumlah negara Uni Eropa membuka peluang kerja sekitar 20 jam per minggu bagi mahasiswa internasional, sesuai ketentuan di masing-masing negara.
Sejak Oktober 2026, ia aktif sebagai Product Development Intern di All But Sugar GmbH, Wina. Pengalaman itu dicari untuk memahami lingkungan kerja di luar negeri, berinteraksi dengan warga lokal, dan memperluas pertemanan.
Peluang magang dapat dicari lewat program Erasmus+ atau perusahaan yang menjadi mitra program Erasmus Mundus. Performa yang baik juga dapat membuka kesempatan magang berlanjut menjadi pekerjaan penuh waktu.
Namun, kerja tetap perlu ditempatkan setelah urusan akademik. Mahasiswa harus mengatur waktu untuk proyek mandiri, presentasi, tugas kelompok, dan ujian lisan.
Persiapan Aplikasi yang Terarah
Perjalanan Winona menuju Beasiswa EMJM berawal dari minat kuliah di Eropa sejak 2018. Saat mengunjungi pameran European Higher Education Fair di Bandung, rencana studi S2 sempat tertunda karena kondisi keuangan keluarga terdampak pandemi Covid-19.
Enam tahun kemudian, keinginan itu muncul lagi ketika ia mengantar adiknya dari Surabaya ke EHEF Indonesia 2024 di Menara Astra, Jakarta. Dukungan Delegasi Uni Eropa untuk Indonesia dan Brunei Darussalam serta para alumni penerima beasiswa membuatnya lebih yakin untuk mendaftar.
Winona kemudian menyiapkan IELTS dalam waktu dua bulan dan berkonsultasi dengan dosen semasa S1 serta tempatnya bekerja. Ia menyusun motivation letter dengan pola past-present-future, dari pengalaman terdahulu, kesenjangan pengetahuan saat ini, hingga rencana di bidang research and development.
Isi surat itu disesuaikan dengan tujuan setiap program karena fokus beasiswa tidak selalu sama. “Tiap beasiswa beda-beda fokusnya, kalau programku yang sekarang lebih ke sustainability-nya,” tutur Winona.
