Zinedine Zidane memanggil Eli Junior Kroupi untuk menggantikan Marcus Thuram yang mengalami cedera hamstring kanan. Perubahan ini dilakukan menjelang dua pertandingan UEFA Nations League 2026 yang akan dijalani Timnas Prancis.
Thuram dipastikan tidak dapat melanjutkan pemusatan latihan Les Bleus setelah kondisinya tidak menunjukkan perkembangan positif. Federasi Sepakbola Prancis memutuskan mengembalikan penyerang Inter Milan tersebut ke klubnya.
Masalah kebugaran Thuram bermula saat ia membela Inter dalam laga melawan Como. Inter memenangkan pertandingan itu dengan skor 2-0 dan Thuram turut mencetak satu gol.
Namun, pemain tersebut tidak mampu menyelesaikan laga hingga akhir. Ia meninggalkan lapangan pada menit ke-87, sebelum posisinya digantikan Andy Diouf.
Setelah pemeriksaan lanjutan, pihak Timnas Prancis berkoordinasi dengan Inter serta tim medis. Keputusan pemulangan kemudian diambil karena cedera Thuram belum memperlihatkan perbaikan.
Federasi Sepakbola Prancis menyatakan, “Mengingat tidak adanya perbaikan kondisi pagi ini, dan setelah dilakukan pemeriksaan, maka dengan kesepakatan antara pihak Inter, sang pemain, serta tim medis tim nasional Prancis (Les Bleus), diputuskan untuk mengembalikan pemain tersebut ke klubnya.”
Kesempatan Pertama Kroupi
Absennya Thuram membuka jalan bagi Eli Junior Kroupi untuk menerima panggilan pertamanya ke skuad senior Prancis. Penyerang sayap berusia 20 tahun itu kini bermain untuk Bournemouth dan sebelumnya telah memperkuat tim nasional kelompok umur.
Kroupi mendapat kesempatan tersebut setelah melalui masa pemulihan cedera. Sepanjang musim ini, ia telah tampil dalam empat pertandingan bersama Bournemouth dan mencatatkan satu assist.
Menit bermain Kroupi masih terbatas karena kondisi fisiknya sempat menjadi perhatian. Meski demikian, Zidane tetap memasukkannya sebagai pengganti Thuram dalam daftar pemain Les Bleus.
Jika dimainkan pada agenda internasional pekan ini, Kroupi akan menjalani debut bersama tim senior Prancis. Pengalaman internasionalnya sebelum ini hanya berasal dari berbagai kelompok usia Prancis.
Perubahan Skuad Jelang Dua Laga
Thuram bukan satu-satunya pemain yang meninggalkan skuad akibat persoalan kebugaran. Sebelumnya, Zidane juga mencoret Pierre Kalulu dari daftar pemain yang disiapkan.
Posisi Kalulu kemudian diberikan kepada Sael Kumbedi, pemain yang berkarier bersama Wolfburg di kasta kedua Liga Jerman. Dengan dua pergantian tersebut, Prancis harus menyesuaikan komposisi tim menjelang jadwal internasional.
Prancis dijadwalkan bertandang ke markas Italia pada 13/11 dalam agenda UEFA Nations League 2026. Tiga hari kemudian, Les Bleus akan menjamu Turki pada 16/11.
