Arsene Wenger sedang mempertimbangkan pencalonan untuk menantang Gianni Infantino dalam pemilihan Presiden FIFA. Pemungutan suara dijadwalkan berlangsung pada 18 Maret di Rabat, Maroko.
Mantan pelatih Arsenal itu belum mengambil keputusan final mengenai langkah politiknya. Wenger disebut menjadi salah satu dari dua nama yang dibahas sejumlah petinggi UEFA sebagai calon penantang petahana.
RMC Sport sebelumnya melaporkan bahwa pembicaraan mengenai kemungkinan pencalonan Wenger telah muncul pada pertengahan Oktober. Federasi Sepak Bola Prancis juga dikabarkan menyambut positif apabila Wenger maju sebagai kandidat dari Prancis.
Wenger memiliki waktu hingga 18 November untuk mengajukan aplikasi pencalonan dan memenuhi ketentuan yang ditetapkan. Dalam beberapa bulan terakhir, ia dilaporkan berkomunikasi dengan sejumlah tokoh sepak bola internasional untuk memantau situasi dan menghimpun pandangan.
Modal Pengalaman dan Jaringan Internasional
Pengalaman panjang menjadi salah satu kekuatan Wenger apabila memutuskan maju. Ia menangani Arsenal selama lebih dari dua dekade dan membangun reputasi luas dalam sepak bola internasional.
Saat ini, Wenger menjabat Direktur Pengembangan Sepak Bola FIFA. Posisi tersebut membuatnya berhubungan langsung dengan berbagai federasi dan pemangku kepentingan dalam ekosistem sepak bola dunia.
Aktivitas Wenger di FIFA tetap berjalan di tengah spekulasi pencalonannya. Ia tercatat menghadiri pertemuan Dewan FIFA di Zurich serta mendampingi Infantino dalam penyelenggaraan Piala Dunia U15 di Azerbaijan.
Kontrak Wenger bersama FIFA dikabarkan berakhir pada penghujung 2026. Peluang perpanjangan masa kerja masih terbuka, sementara pencalonan dapat memberinya ruang untuk menyiapkan kampanye dalam beberapa pekan mendatang.
Dukungan Federasi Menguatkan Posisi Infantino
Tantangan terbesar Wenger adalah dukungan federasi yang telah dikumpulkan Infantino. Presiden FIFA asal Swiss itu aktif mengunjungi berbagai negara untuk memperkuat posisinya menjelang pemungutan suara.
Dalam kunjungan ke Indonesia, Infantino bertemu Presiden Prabowo Subianto dan Ketua Umum PSSI Erick Thohir saat final FIFA ASEAN Cup 2026 berlangsung. RMC Sport memperkirakan Infantino telah memperoleh dukungan sekitar 80 hingga 90 federasi dari 211 anggota FIFA yang memiliki hak suara.
Jumlah dukungan tersebut menjadi modal penting bagi Infantino untuk mempertahankan jabatan. Wenger tidak hanya perlu menggalang suara baru, tetapi juga harus meyakinkan federasi yang telah condong kepada petahana.
Popularitas di Afrika
Wenger disebut memiliki peluang untuk meraih dukungan dari sebagian federasi, terutama melalui popularitasnya di Afrika. Pengalaman profesional dan keterlibatannya dalam pengembangan sepak bola turut memperluas hubungannya dengan berbagai kalangan internasional.
Namun, pengenalan luas terhadap Wenger tidak otomatis menjamin suara dalam pemilihan. Reputasi serta jaringan yang dimilikinya tetap perlu diterjemahkan menjadi dukungan politik sebelum pemungutan suara di Rabat.
