Chris Waddle menolak keputusan Thomas Tuchel memanggil kembali Ben White ke Timnas Inggris. Mantan pemain The Three Lions itu menilai keputusan White meninggalkan skuad pada Piala Dunia 2022 semestinya memengaruhi peluangnya kembali.
Tuchel memasukkan bek Arsenal tersebut ke dalam daftar 25 pemain untuk dua laga UEFA Nations League. Inggris dijadwalkan menghadapi Kroasia pada Kamis (12/11/2026) dan Spanyol pada Minggu (15/11/2026).
Riwayat Kepergian dari Skuad Inggris
White meninggalkan skuad Inggris saat Piala Dunia 2022 di Qatar berlangsung. Keputusan itu berkaitan dengan persoalan personal yang melibatkan perselisihan dengan asisten pelatih Steve Holland.
Setelah itu, pemain yang pernah membela Brighton and Hove Albion tersebut tidak bersedia memperkuat Inggris selama Gareth Southgate masih menjadi pelatih. Kesempatan kembali baru muncul pada Maret 2026 setelah ia cukup lama tidak mengenakan seragam The Three Lions.
White kemudian tidak dapat tampil di Piala Dunia 2026 karena cedera. Pemain berusia 29 tahun itu sebelumnya menjelaskan bahwa ia tidak ingin mengungkap seluruh detail persoalan yang terjadi.
Dalam wawancara dengan talkSPORT, White berkata, “Ini adalah sesuatu yang belum pernah saya bicarakan, dan saya tidak akan membahasnya secara mendetail.” Ia menegaskan tidak ingin menggunakan keputusan tersebut untuk menyudutkan pihak lain.
“Ya, ini adalah sebuah keputusan, dan saya tidak ingin berbicara buruk tentang siapa pun atau menyalahkan pihak lain.” White mengakui situasi saat itu tidak ideal, tetapi mengisyaratkan ia mungkin tetap mengambil keputusan serupa.
“Situasi itu jelas tidak ideal, dan (keputusan) tersebut mungkin tetap akan saya ambil.” Ia juga menyebut adanya sejumlah persoalan dan komunikasi yang tidak berjalan baik sebelum ia meninggalkan tim.
“Ada banyak hal yang terjadi dan komunikasinya kurang baik. Saya tidak ingin menyalahkan siapa pun atau melimpahkan kesalahan kepada orang lain.” White mengatakan ada pihak yang, menurut pandangannya, berusaha mengarahkan kesalahan kepadanya.
Penolakan Tegas Chris Waddle
Penjelasan tersebut tidak mengubah sikap Waddle terhadap pemanggilan kembali White. Pemilik 62 caps bersama Inggris itu menilai keputusan sang pemain pada 2022 harus memiliki konsekuensi bagi karier internasionalnya.
“Dengar, menurut pendapat saya, Ben White seharusnya tidak masuk dalam skuad Inggris.” Waddle mengaku terkejut Tuchel kembali memberikan kesempatan kepada bek Arsenal tersebut.
“Dia menolak untuk mewakili negaranya. Saya terkejut Thomas memanggilnya kembali, dan saya tidak mengerti mengapa dia melakukannya.” Waddle menilai keterbatasan pilihan di posisi bek sayap tidak cukup untuk mengabaikan keputusan White di masa lalu.
“Mungkin memang ada kekurangan pemain di posisi bek sayap, tetapi ketika seseorang menolak untuk bermain bagi negaranya, seperti yang dilakukan Ben White, bagi saya, itu seharusnya berujung pada larangan seumur hidup.” Ia menegaskan tidak akan memberi kesempatan kedua jika memiliki kewenangan menentukan skuad Inggris.
“Saya akan katakan, ‘Lupakan saja, kawan. Selama saya yang memegang kendali, kamu tidak akan bisa kembali’.” Pernyataan itu menunjukkan penolakan keras Waddle terhadap keputusan Tuchel membawa White kembali ke Timnas Inggris.
