Arsene Wenger tengah mempertimbangkan maju sebagai kandidat presiden FIFA dan berpotensi menantang petahana Gianni Infantino. Pemilihan kepemimpinan sepak bola dunia itu akan berlangsung dalam Kongres FIFA di Rabat, Maroko, pada 18 Maret 2027.
Mantan manajer Arsenal tersebut belum membuat keputusan final untuk ikut kontestasi. Wenger masih memiliki waktu untuk menentukan langkah sebelum agenda pemilihan digelar.
Nama Wenger masuk dalam pertimbangan UEFA yang sedang mencari figur penantang kuat bagi Infantino. Namun, organisasi sepak bola Eropa itu belum menetapkan satu nama sebagai calon utama yang akan didukung.
UEFA dijadwalkan mengadakan pertemuan komite eksekutif serta menghimpun seluruh asosiasi anggotanya pada pekan ini. Arah dukungan Eropa dalam pemilihan presiden FIFA menjadi salah satu agenda yang akan dibahas.
Modal Pengalaman di FIFA
Wenger punya rekam jejak panjang sebagai pelatih dan pejabat pengembangan sepak bola. Pengalaman itu dinilai dapat menjadi modal penting bila ia memutuskan bersaing dalam pemilihan FIFA.
Sejak 2019, Wenger menjabat Kepala Pengembangan Sepak Bola Global FIFA. Posisi tersebut membuatnya memahami pengelolaan organisasi dan arah pengembangan sepak bola di berbagai negara.
Pengalamannya di struktur FIFA juga memberi Wenger pengetahuan langsung mengenai administrasi badan sepak bola dunia itu. Faktor ini dapat membedakannya dari kandidat yang belum pernah bekerja di lingkungan FIFA.
Respons atas Rencana FFE
Pencarian penantang Infantino mencuat setelah muncul penolakan terhadap rencana penjualan sebagian saham Fifa Forward Enterprise atau FFE kepada investor swasta. Tiga konfederasi sepak bola, termasuk UEFA, menolak rencana itu ketika isu tersebut terungkap pada musim panas lalu.
Infantino kemudian membatalkan proyek FFE, tetapi UEFA menyatakan telah kehilangan kepercayaan terhadap kepemimpinannya. Wenger pada 4 Agustus menegaskan dirinya tidak terlibat dan baru mengetahui rencana itu dari pemberitaan media.
“Keputusan untuk menarik proyek tersebut mutlak diperlukan dan tidak dapat ditawar. Saya sangat percaya pada FIFA yang independen dan melayani sepak bola dengan komitmen, transparansi, serta integritas,” ujar Wenger.
Selain Wenger, Presiden Kehormatan Asosiasi Sepak Bola Jepang, Kozo Tashima, telah mengumumkan pencalonannya pada Kamis lalu. Sementara itu, Infantino kembali menggalang dukungan dari Afrika, Asia, Oseania, Amerika Selatan, serta negara anggota Caribbean Football Union.
