Cafu memberikan apresiasi terhadap perjalanan Neymar Jr bersama Timnas Brasil setelah penyerang itu mengakhiri kiprahnya di level internasional. Legenda Brasil tersebut menilai kontribusi Neymar tidak dapat diukur hanya dari jumlah trofi yang diraih.
Penghargaan itu disampaikan setelah Brasil tersingkir pada babak 16 besar Piala Dunia usai kalah dari Norwegia. Hasil tersebut juga menandai berakhirnya satu siklus bagi sejumlah pemain senior dalam skuad Tim Samba.
Menurut Cafu, setiap pemain pada akhirnya akan menghadapi momen ketika perjalanan bersama tim nasional selesai. Ia menekankan bahwa Neymar telah meninggalkan pengaruh besar dalam sejarah sepak bola Brasil.
"Akhir dari sebuah siklus bersama tim nasional pasti akan datang bagi setiap orang," kata Cafu, pemegang rekor 150 penampilan bersama Brasil, seperti dikutip Reuters. Ia menilai perjalanan Neymar tetap memiliki nilai penting meski koleksi gelar seniornya bersama Brasil terbatas.
"Yang terpenting adalah siklusnya itu sukses. Ia telah meninggalkan jejak, ia mencetak sejarah bersama Brasil di kancah sepak bola dunia," ujar Cafu.
Neymar mencatat 130 penampilan bersama Brasil dengan torehan 80 gol dan 58 assist. Ia juga tercatat sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Timnas Brasil serta tampil dalam empat edisi Piala Dunia.
Gelar senior Neymar bersama tim nasional tercatat berasal dari Piala Konfederasi 2013. Cafu memandang catatan individu dan masa pengabdian sang penyerang sebagai bagian yang layak dikenang.
"Catatan prestasinya bersama Brasil sungguh luar biasa. Masa baktinya bersama tim nasional sangatlah terhormat," lanjut Cafu.
Proyek Baru Carlo Ancelotti
Kekalahan dari Norwegia membuat Brasil mencatat hasil terburuk di Piala Dunia sejak edisi 1990. Negara pemilik lima gelar Piala Dunia itu kini mengarahkan perhatian pada pembentukan skuad untuk turnamen berikutnya.
Cafu mendukung proyek Carlo Ancelotti yang dipersiapkan untuk menghadapi Piala Dunia 2030. Mantan bek kanan Brasil itu pernah bekerja bersama Ancelotti ketika keduanya berada di AC Milan.
"Saya sepenuhnya yakin bahwa tahun 2030 akan sangat berbeda," ungkap Cafu. Ia percaya Brasil tetap memiliki peluang nyata untuk kembali bersaing memperebutkan gelar dunia.
"Ini adalah siklus baru, proyek baru. Ancelotti kini akan memiliki waktu untuk bekerja dan menerapkan sistem taktisnya," kata Cafu.
Kesempatan untuk Pemain Muda
Ancelotti menangani Brasil sejak 2025 dan dipertahankan hingga Piala Dunia 2030. Ia memanfaatkan laga persahabatan untuk membangun fondasi skuad serta memberi kesempatan kepada pemain baru.
Sejumlah talenta muda mulai memperoleh debut dalam agenda internasional Brasil, termasuk menjelang pertandingan persahabatan melawan Jepang dan Singapura. Langkah itu memberi pengalaman internasional bagi pemain yang diproyeksikan memperkuat tim pada masa mendatang.
Cafu menilai perpaduan pemain muda dan pemain berpengalaman penting untuk menjaga kedalaman skuad. Kombinasi tersebut juga diharapkan membentuk chemistry yang lebih kuat dalam sistem permainan baru Brasil.
"Dengan para pemain muda ini bersama para pemain berpengalaman, Brasil dapat membangun chemistry yang tepat," tegas Cafu. Proses regenerasi itu menjadi bagian dari upaya Brasil menyiapkan kekuatan baru menuju Piala Dunia 2030.
