Ben White kembali masuk pilihan timnas Inggris untuk agenda internasional November 2026. Bek Arsenal berusia 29 tahun itu dipanggil Thomas Tuchel setelah lama absen dari skuad The Three Lions.
Pemanggilan ini membuka peluang White menambah enam caps yang sudah dikoleksinya bersama Inggris. Inggris akan menghadapi Kroasia di Stadion Wembley pada Kamis, 12 November 2026, lalu bertandang ke Madrid untuk melawan Spanyol pada 15 November.
White menyebut kesempatan tersebut sebagai kehormatan besar. Ia mengaku selalu merasakan hal yang sama setiap kali mendapat peluang membela negaranya.
“Tentu saja, merupakan sebuah kehormatan luar biasa bisa dipanggil masuk timnas,” kata White. Ia juga menantikan agenda bersama skuad Inggris pada pekan tersebut.
Tetap Teguh pada Pilihan Lama
Kembalinya White terjadi setelah periode panjang menjauh dari tim nasional. Ia meninggalkan pemusatan latihan Inggris pada Piala Dunia 2022 di Qatar karena persoalan pribadi.
Setelah kejadian itu, White tidak menerima panggilan sepanjang sisa periode Gareth Southgate. Namun, sang bek menegaskan bahwa ia tidak menyesali pilihan yang dibuatnya.
Dalam percakapan dengan koresponden sepak bola BBC Radio 5 Live, John Murray, White mengatakan publik tidak mengetahui seluruh konteksnya. Ia memilih tidak membuka persoalan tersebut atau menyalahkan pihak mana pun.
“Menurut saya, orang-orang jelas tidak tahu cerita selengkapnya, karena saya tidak pernah mengatakan apa pun. Saya tidak akan menyalahkan siapa pun atau membeberkan hal-hal tersebut,” kata White.
Ia menilai sikap diam merupakan jalan terbaik untuk menghadapi situasi itu. “Saya rasa itu adalah cara terbaik,” tambahnya.
White juga tidak akan mengubah keputusannya bila bisa kembali ke masa tersebut. “Tidak, menurut saya tidak akan ada yang saya ubah,” ujarnya.
Malam Penuh Emosi Melawan Uruguay
Sebelum panggilan November, White sudah kembali bermain untuk Inggris saat menghadapi Uruguay pada Maret. Laga itu berakhir 1-1 dan diwarnai respons beragam dari penonton.
Sejumlah suporter sempat mencemoohnya sebelum White mencetak gol. Situasi kemudian berubah ketika pelanggarannya di area terlarang menghasilkan penalti untuk Uruguay.
“Sebelum pertandingan, saya berpikir, ‘jangan terlalu mencolok, jalani saja dengan tenang’,” kata White. Rencana itu tidak berjalan seperti yang dibayangkannya.
“Lalu saya masuk ke lapangan dan langsung dicemooh, kemudian saya mencetak gol, dan setelah itu saya justru menyebabkan penalti,” lanjutnya. White menilai malam tersebut penuh emosi, tetapi tetap menjadi pengalaman yang baik.
Jordan Henderson menyatakan para pemain Inggris akan mendukung White. Tuchel juga menilai White layak mendapatkan kesempatan memulai babak baru bersama tim nasional dan memperoleh respons positif dari penonton.
