Alexis Mac Allister mengakui Argentina akan kehilangan sosok pembeda setelah Lionel Messi mengakhiri kiprahnya di tim nasional. Menurut gelandang tersebut, kemampuan individual Messi tidak mudah digantikan oleh pemain lain.
Argentina tetap memiliki banyak pemain berkualitas untuk melanjutkan regenerasi skuad. Namun, Mac Allister menilai tidak ada pemain yang dapat menggantikan karakter dan pengaruh Messi secara persis.
Selama kurang lebih dua dekade bersama Albiceleste, Messi memberi kontribusi besar lewat ratusan gol dan assist. Perannya juga terlihat saat Argentina membutuhkan perubahan dalam pertandingan yang berjalan sulit.
Kehadiran Messi kerap menjadi faktor penentu karena kemampuannya menciptakan perbedaan melalui aksi individu. Situasi itu membuat Argentina selama ini memiliki pemain yang dapat mengubah arah laga pada momen penting.
Regenerasi Tanpa Pengganti Serupa
Mac Allister menyebut regenerasi sebagai bagian wajar dari perjalanan sebuah tim nasional. Ia menilai Argentina masih mempunyai pemain bagus yang dapat mengambil peran ketika pemain lain tidak lagi berada dalam skuad.
Dalam keterangannya kepada AS, Mac Allister mengatakan, “Selalu ada banyak pemain berbakat di Argentina. Kenyataannya adalah kami punya beberapa pemain yang sangat bagus, dan ada yang menggantikan mereka yang tidak lagi di sini.”
Meski demikian, ia menegaskan kualitas Messi merupakan sesuatu yang langka dalam sepak bola. “Jelas, Leo adalah pemain yang unik, dan tidak akan ada lagi yang seperti dirinya,” kata Mac Allister.
Fokus Pada Kekuatan Kolektif
Tanpa Messi, Argentina perlu membangun permainan yang tidak bergantung pada satu pemain untuk menyelesaikan persoalan di lapangan. Tanggung jawab untuk memberi dampak dalam pertandingan harus dibagi kepada seluruh anggota tim.
Mac Allister menilai kekompakan menjadi faktor penting bagi Argentina pada masa setelah Messi. Setiap pemain perlu meningkatkan kontribusi agar kualitas skuad dapat memberi pengaruh maksimal terhadap permainan tim.
Ia menegaskan target Argentina adalah menjadi tim yang lebih kuat secara bersama-sama. “Dari internal tim, kami percaya kami harus lebih kuat sebagai sebuah tim karena kami tidak lagi punya satu pemain yang bisa mengubah seluruh pertandingan untuk kami. Itulah misi kami, itulah yang ingin kami raih, dan akan butuh kerja keras,” katanya.
Tantangan Argentina bukan hanya menemukan pemain yang mampu mengisi posisi yang ditinggalkan Messi. Tim juga harus membentuk sistem kolektif yang tetap mampu bersaing ketika tidak lagi memiliki pemain dengan kemampuan individual seperti sang kapten.
