Thomas Tuchel memastikan Jordan Pickford tetap menjadi kiper nomor satu Timnas Inggris. Pelatih Inggris itu menegaskan status tersebut tidak berubah meski James Trafford sempat mendapat kesempatan bermain pada jeda internasional sebelumnya.
Tuchel masih belum menentukan siapa yang akan mengawal gawang Inggris pada agenda internasional pekan ini. Inggris dijadwalkan melawan Kroasia pada 13/11, lalu menghadapi Spanyol pada 16/11 di UEFA Nations League.
Keputusan untuk setiap pertandingan akan menyesuaikan kebutuhan tim dan penilaian staf pelatih. Namun, persaingan antara Pickford dan Trafford tidak diartikan sebagai pergantian posisi kiper utama.
“Dia tetap pilihan utama. Tidak ada yang berubah. Persaingan tetap ada di posisi tersebut, sama seperti di posisi pemain lainnya,” ujar Tuchel seperti dikutip Telegraph.
Trafford Mendapat Perhatian
James Trafford dinilai berada dalam kondisi baik karena rutin bermain sebagai starter. Situasi itu membuat staf pelatih Inggris terus memantau perkembangan kiper berusia 24 tahun tersebut.
“Traff kini rutin tampil sebagai starter, itulah yang kami inginkan. James Trafford tampil dengan baik,” kata Tuchel. Pelatih asal Jerman itu juga membuka kemungkinan pembagian menit bermain kembali diterapkan pada pertandingan berikutnya.
Dalam empat laga pada jeda internasional sebelumnya, Tuchel memberi kesempatan bermain kepada Trafford dan Pickford secara bergantian. Trafford tampil saat Inggris kalah 2-3 dari Spanyol dan menang 2-0 atas Republik Ceko.
Pickford kemudian dimainkan ketika Inggris menang 7-0 atas Kroasia. Ia juga menjadi penjaga gawang saat Inggris kembali menaklukkan Republik Ceko dengan skor 3-0.
Pembagian menit bermain itu memunculkan spekulasi bahwa Trafford sedang disiapkan sebagai penerus Pickford. Tuchel menegaskan rotasi merupakan bagian dari persaingan normal yang juga berlaku di posisi lain.
Rekam Jejak Pickford
Pickford telah menjadi pilihan utama Inggris selama delapan tahun terakhir. Kiper Everton berusia 32 tahun itu sudah mengoleksi 91 penampilan bersama tim nasional.
Selama periode tersebut, Pickford ikut membawa Inggris menjadi runner-up Piala Eropa 2020 dan 2024. Ia juga tercatat masuk skuad Inggris yang finis di posisi ketiga Piala Dunia 2026.
Kehadiran Trafford memberi Inggris tambahan pilihan di bawah mistar. Meski begitu, Tuchel menegaskan hierarki kiper saat ini masih menempatkan Pickford sebagai pilihan pertama.
