Jordan Pickford tetap menjadi penjaga gawang utama Timnas Inggris meski James Trafford kembali mendapat kesempatan bermain. Thomas Tuchel menegaskan status Pickford tidak berubah di tengah persaingan yang terus dibuka di bawah mistar.
Penegasan itu meredam spekulasi bahwa menit bermain Trafford menjadi tanda pergantian kiper nomor satu. Tuchel menyebut kompetisi berlaku di semua posisi, termasuk penjaga gawang.
“Dia tetap pilihan utama. Tidak ada yang berubah. Persaingan tetap ada di posisi tersebut, sama seperti di posisi pemain lainnya,” ujar Tuchel dikutip dari Telegraph.
Menit Bermain Dibagi
Dalam jeda internasional sebelumnya, Pickford dan Trafford berbagi menit bermain pada empat pertandingan Inggris. Trafford tampil saat Inggris menghadapi Spanyol dan Republik Ceko.
Inggris kalah 2-3 dari Spanyol ketika kiper berusia 24 tahun itu dimainkan. Setelahnya, Inggris menang 2-0 atas Republik Ceko bersama Trafford.
Pickford kemudian dipercaya tampil dalam dua laga berikutnya. Inggris menang 7-0 atas Kroasia, lalu kembali mengalahkan Republik Ceko dengan skor 3-0.
Pembagian kesempatan tersebut memperlihatkan bahwa Tuchel tetap ingin melihat opsi yang tersedia. Namun, kesempatan untuk Trafford tidak menggeser posisi Pickford dalam hierarki tim.
Pengalaman Pickford dan Perkembangan Trafford
Pickford telah menjadi andalan Inggris selama delapan tahun dan mencatatkan 91 penampilan untuk tim nasional. Kiper Everton itu juga punya pengalaman pada sejumlah turnamen besar bersama Inggris.
Ia ikut membawa Inggris menjadi runner-up Piala Eropa 2020 dan 2024. Pickford juga menjadi bagian dari tim yang menempati peringkat ketiga pada Piala Dunia 2026.
Di sisi lain, Tuchel menilai perkembangan Trafford berjalan positif karena kini rutin tampil sebagai starter. Pelatih Inggris itu menyebut situasi tersebut sesuai dengan rencana yang telah disiapkan.
“Traff kini rutin tampil sebagai starter, itulah yang kami inginkan. James Trafford tampil dengan baik. Sebelumnya, mereka berbagi kesempatan bermain. Ada kemungkinan kami akan melakukan hal yang sama lagi,” jelas Tuchel.
Tuchel belum menentukan kiper yang akan dimainkan pada agenda internasional berikutnya. Inggris dijadwalkan menghadapi Kroasia pada 13/11 dan Spanyol pada 16/11 dalam UEFA Nations League.
Status Pickford sebagai pilihan pertama tetap berlaku menjelang dua pertandingan tersebut. Trafford masih berpeluang mendapat menit bermain sesuai keputusan tim kepelatihan.
