Thomas Tuchel menegaskan Jordan Pickford masih menjadi pilihan utama di bawah mistar Timnas Inggris. Pelatih Inggris itu menyatakan tidak ada perubahan dalam status Pickford meski James Trafford mendapat kesempatan bermain.
Rotasi penjaga gawang yang dilakukan Tuchel dalam beberapa laga terakhir sempat memunculkan spekulasi soal kemungkinan perubahan kiper utama. Namun, Tuchel menilai persaingan di posisi itu merupakan bagian wajar dari skuad Inggris.
Pickford telah menjadi kiper utama Inggris selama delapan tahun terakhir. Penjaga gawang Everton tersebut sudah mencatatkan 91 penampilan bersama Tim Tiga Singa.
Dalam periode itu, Pickford ikut membawa Inggris dua kali menjadi runner-up Piala Eropa pada 2020 dan 2024. Inggris juga berada di peringkat ketiga Piala Dunia 2026.
Rotasi untuk Menciptakan Persaingan
Tuchel melakukan pergantian penjaga gawang pada empat pertandingan di jeda internasional sebelumnya. Pickford dan Trafford berbagi kesempatan tampil dalam rangkaian laga tersebut.
Trafford dimainkan saat Inggris kalah 2-3 dari Spanyol dan menang 2-0 atas Republik Ceko. Pickford kemudian turun ketika Inggris menang 7-0 atas Kroasia serta kembali mengalahkan Republik Ceko dengan skor 3-0.
Kebijakan itu memunculkan anggapan bahwa Trafford tengah dipersiapkan untuk menggantikan Pickford. Trafford dinilai memiliki prospek sebagai kiper masa depan Inggris karena baru berusia 24 tahun.
Tuchel membantah bahwa rotasi tersebut berarti posisi Pickford terancam. Ia menekankan bahwa kompetisi internal berlaku untuk setiap posisi, termasuk penjaga gawang.
“Dia tetap pilihan utama. Tidak ada yang berubah. Persaingan tetap ada di posisi tersebut, sama seperti di posisi pemain lainnya,” ujar Tuchel kepada Telegraph.
Trafford Mendapat Kesempatan
Tuchel menjelaskan bahwa kesempatan bagi Trafford berkaitan dengan menit bermain reguler yang kini didapatkannya sebagai starter. Performa Trafford juga disebut menjadi alasan Inggris terus membuka ruang persaingan di posisi penjaga gawang.
“Traff kini rutin tampil sebagai starter, itulah yang kami inginkan. James Trafford tampil dengan baik,” jelas Tuchel.
Menurut Tuchel, pembagian menit bermain antara kedua kiper sebelumnya telah berjalan dalam jeda internasional. Pendekatan yang sama masih mungkin diterapkan kembali pada pertandingan berikutnya.
“Sebelumnya, mereka berbagi kesempatan bermain. Ada kemungkinan kami akan melakukan hal yang sama lagi,” lanjutnya.
Tuchel belum memastikan siapa yang akan dimainkan pada jeda internasional pekan ini. Inggris dijadwalkan menghadapi Kroasia pada 13/11 dan Spanyol pada 16/11 di UEFA Nations League.
Keputusan untuk laga-laga tersebut akan menentukan pembagian peran Pickford dan Trafford berikutnya. Meski persaingan tetap terbuka, Tuchel memastikan Pickford masih memegang status sebagai kiper nomor satu Inggris.
