Thomas Tuchel memastikan Jordan Pickford masih menjadi pilihan utama di posisi penjaga gawang Timnas Inggris. Status itu tidak berubah meski James Trafford memperoleh kesempatan tampil dalam sejumlah laga internasional.
Rotasi di bawah mistar sebelumnya memunculkan dugaan bahwa Trafford sedang dipersiapkan sebagai pengganti Pickford. Namun, Tuchel menilai pembagian waktu bermain merupakan cara untuk menjaga persaingan sehat dalam skuad.
Pengalaman Pickford Masih Jadi Pertimbangan
Pickford telah menjadi andalan Inggris selama delapan tahun terakhir dan mencatatkan 91 penampilan bersama tim nasional. Kiper Everton tersebut juga terlibat saat Inggris mencapai final Piala Eropa 2020 dan 2024 serta menempati peringkat ketiga Piala Dunia 2026.
Pengalaman itu membuat Pickford tetap berada di barisan terdepan pilihan Tuchel. Di sisi lain, Trafford dinilai sebagai penjaga gawang muda yang memiliki prospek untuk masa depan Inggris.
Trafford, yang berusia 24 tahun, mendapat kepercayaan menjadi starter dalam beberapa pertandingan pada jeda internasional sebelumnya. Tuchel membagi kesempatan bermain antara Trafford dan Pickford dalam empat pertandingan.
Trafford tampil saat Inggris menghadapi Spanyol dan Republik Ceko. Inggris kalah 2-3 dari Spanyol, sedangkan laga melawan Republik Ceko berakhir dengan kemenangan 2-0.
Pickford kemudian menjaga gawang saat Inggris menang 7-0 atas Kroasia. Ia juga tampil dalam kemenangan 3-0 atas Republik Ceko.
Tuchel Buka Peluang Rotasi Lagi
Tuchel menegaskan persaingan di sektor penjaga gawang tidak menggeser posisi Pickford sebagai kiper utama. Menurutnya, kompetisi internal juga berlaku pada setiap posisi lain di dalam tim.
“Dia tetap pilihan utama. Tidak ada yang berubah.”
“Persaingan tetap ada di posisi tersebut, sama seperti di posisi pemain lainnya,” ujar Tuchel. Penegasan itu mengakhiri spekulasi bahwa Inggris sedang menjalankan pergantian kiper utama.
Tuchel juga memberikan penilaian positif terhadap perkembangan Trafford setelah rutin tampil sebagai starter. Kesempatan tersebut disebut sesuai dengan rencana tim pelatih untuk memberinya pengalaman di level internasional.
“Traff kini rutin tampil sebagai starter, itulah yang kami inginkan. James Trafford tampil dengan baik.”
“Sebelumnya, mereka berbagi kesempatan bermain. Ada kemungkinan kami akan melakukan hal yang sama lagi,” jelas Tuchel. Pernyataan itu membuka peluang adanya rotasi kembali pada agenda berikutnya.
Jadwal Inggris Berikutnya
Inggris dijadwalkan menghadapi Kroasia dan Spanyol pada jeda internasional pekan ini dalam UEFA Nations League. Laga melawan Kroasia akan berlangsung pada 13/11, sebelum Inggris bertemu Spanyol pada 16/11.
Tuchel belum memastikan siapa yang akan menjadi starter di bawah mistar pada dua pertandingan tersebut. Pickford tetap berstatus pilihan utama, sementara Trafford masih berpeluang mendapat kesempatan tampil.
