Serangan lintas batas Houthi ke Arab Saudi memasuki fase baru dengan sasaran yang meluas dari bentrokan perbatasan dan fasilitas minyak menuju infrastruktur sipil serta pusat transit penting. Perubahan ini menunjukkan peningkatan tekanan militer terhadap Riyadh dalam konflik Yaman yang belum tuntas.
Pada 10 Oktober, serangan rudal balistik menghantam Bandara Internasional King Khalid di Riyadh dan menewaskan 12 orang serta melukai lebih dari 300 orang. Serangan itu disebut sebagai serangan militer paling mematikan terhadap Saudi dalam lebih dari satu dekade.
Otoritas Houthi juga mengeluarkan peringatan publik agar warga sipil menghindari bandara-bandara Saudi. Peringatan tersebut memperlihatkan indikasi bahwa serangan diproyeksikan sebagai kampanye ofensif yang berkelanjutan, bukan manuver taktis jangka pendek.
Target Berbeda untuk Israel dan Saudi
Dalam konflik militer yang berlangsung di Gaza, Houthi kerap meluncurkan rudal jarak jauh dan kendaraan udara tak berawak atau UAV ke arah Israel. Namun, serangan dari jarak lebih dari 2.000 kilometer itu dinilai hanya menimbulkan dampak strategis yang kecil terhadap sistem pertahanan udara berlapis Israel yang didukung Amerika Serikat.
Nilai utama serangan ke Israel dinilai lebih bersifat politik daripada operasional. Dengan mengaitkannya dengan perjuangan Palestina, Houthi membangun legitimasi di dalam negeri, kawasan, dan dunia Islam serta memosisikan diri dalam “Poros Perlawanan”.
Arab Saudi memiliki posisi berbeda karena menjadi lawan yang nyata sekaligus pihak yang terlibat dalam negosiasi penting mengenai Yaman. Perbatasan yang luas memungkinkan rudal balistik jarak pendek dan menengah serta UAV menjangkau wilayah Saudi dengan lebih mudah.
Sistem pertahanan udara Saudi secara historis lebih banyak disiapkan untuk menghadapi ancaman jarak jauh dari Iran. Persediaan pencegat juga disebut telah menipis secara signifikan pada fase awal permusuhan regional, sehingga memperbesar kerentanan terhadap serangan asimetris.
Tekanan pada Jalur Ekonomi
Kerentanan Saudi juga berkaitan dengan pergeseran jalur ekspor minyak setelah gangguan keamanan di Selat Hormuz. Lebih dari 80% ekspor minyak mentah Saudi dialihkan ke pelabuhan Laut Merah dan Selat Bab el-Mandeb, yang berada dalam jangkauan militer Houthi.
Kondisi tersebut menempatkan titik logistik dan ekonomi Saudi sebagai sasaran yang memiliki nilai strategis tinggi. Penargetan infrastruktur sipil dan ekonomi dapat dibaca sebagai upaya membebankan biaya politik, ekonomi, dan psikologis kepada kepemimpinan Saudi.
Tujuan strategi ini bukan kemenangan konvensional atas pasukan Saudi, melainkan mendorong Riyadh untuk bernegosiasi dari posisi yang lebih kompromistis. Houthi disebut menginginkan penghentian dukungan Saudi kepada pemerintah Yaman yang diakui secara internasional serta pengakuan de facto atas otoritas mereka di Yaman.
Agenda lain yang dikaitkan dengan kepentingan Houthi mencakup dimulainya kembali pembayaran gaji sektor publik dari pendapatan minyak negara dan komitmen dana rekonstruksi nasional. Berbeda dari serangan ke Israel yang menguatkan pesan ideologis, tekanan terhadap Saudi diarahkan untuk memperoleh konsesi ekonomi dan politik yang konkret.
Pakta Mekah dan Pergeseran Kawasan
Eskalasi ini terjadi setelah penandatanganan Pakta Mekah pada 7 Agustus oleh Turki, Arab Saudi, dan Pakistan. Pakta tersebut dipandang sebagai langkah menuju kerangka kerja trilateral di bidang pertahanan, ekonomi, dan diplomatik.
Dari sudut pandang Iran dan jaringan sekutu non-negaranya di kawasan, pengaturan itu dapat mengubah keseimbangan kekuatan di Timur Tengah dan Asia Selatan. Saluran intelijen serta logistik antara Teheran dan proksi regional, termasuk penerbangan transportasi tidak terjadwal yang dioperasikan Mahan Air, disebut meningkatkan koordinasi operasional.
Serangan terhadap Arab Saudi dengan demikian tidak hanya berkaitan dengan perselisihan lokal di Yaman, tetapi juga dapat menjadi sinyal terhadap konsolidasi aliansi regional baru. Dengan menunjukkan kerentanan keamanan Saudi, Houthi dan pendukung regionalnya berupaya menguji keterbatasan pengaturan keamanan eksternal di kawasan.
Konflik di sekitar Laut Merah dan Semenanjung Arab terus memperlihatkan ketegangan antara sistem keamanan negara dan kemampuan koersif aktor non-negara. Dinamika tersebut menempatkan persoalan tata kelola di Yaman dan persaingan geopolitik regional sebagai dua unsur yang saling terkait.
