Tye Ruotolo mendapat kesempatan menantang Christian Lee untuk gelar kelas ringan MMA ONE Championship. Duel perebutan sabuk itu akan digelar dalam The Inner Circle 37 di Lumpinee Stadium, Bangkok, pada Jumat, 6 November 2026.
Kemenangan akan membawa arti besar bagi Tye dalam perjalanan kariernya di ONE Championship. Ia berpeluang menjadi pemegang gelar submission grappling pertama yang juga berhasil merebut gelar dunia MMA.
Kesempatan tersebut datang setelah Tye meraih dua kemenangan beruntun dalam dua laga awal MMA. Petarung Hawaii berusia 23 tahun itu belum pernah membiarkan pertandingan profesionalnya berakhir tanpa penyelesaian.
Langkah pertama Tye di MMA terjadi saat melawan Adrian Lee. Ia menang melalui rear-naked choke pada ronde kedua, yang sekaligus memberi Adrian kekalahan pertamanya di ONE Championship.
Setelah itu, Tye berhadapan dengan Shozo Isojima dua bulan kemudian. Ia menghentikan Isojima dalam durasi kurang dari tiga menit.
Ujian Melawan Pemegang Rekor
Lawan yang akan dihadapi Tye bukan sekadar juara bertahan kelas ringan MMA. Christian Lee juga menjadi pemegang rekor ONE untuk kemenangan, penyelesaian, serta finis ronde pertama terbanyak.
Christian membukukan 18 kemenangan dari 22 pertarungan di ONE. Dari total kemenangan itu, 17 di antaranya diraih melalui penyelesaian dan 11 terjadi pada ronde pembuka.
Rata-rata waktu pertandingan Christian tercatat lima menit 14 detik. Catatan itu menggambarkan kecenderungannya mengakhiri duel tanpa harus melalui pertarungan panjang.
Christian memulai kiprahnya di ONE Championship pada 2015 ketika berusia 17 tahun. Ia kemudian merebut gelar kelas ringan pada Mei 2019 dengan mengalahkan Shinya Aoki melalui kemenangan comeback.
Pencapaian itu menjadikannya juara dunia MMA pria termuda dalam sejarah ONE. Christian sempat kehilangan sabuk kelas ringan kepada Ok Rae-yoon, lalu merebutnya kembali dalam laga ulang.
Pada pertarungan terakhirnya tahun lalu, Christian mempertahankan gelar tersebut dengan mengalahkan Alibeg Rasulov dalam duel ulang. Pengalaman itu menjadi salah satu pembeda utama menjelang pertemuannya dengan Tye.
Transisi dari Grappling
Tye dikenal luas melalui prestasinya sebagai juara kelas welter submission grappling ONE. Hasil dua pertarungan awal MMA menunjukkan proses transisinya berlangsung cepat dan efektif.
Ia juga berasal dari keluarga dengan catatan kuat di ajang tersebut. Saudara kembarnya, Kade Ruotolo, adalah juara kelas ringan submission grappling ONE yang belum terkalahkan dalam kategori MMA.
Perjumpaan dengan Christian memiliki konteks tambahan karena Tye telah mengalahkan Adrian Lee. Meski demikian, Christian membawa tantangan berbeda berkat jam terbangnya sebagai juara bertahan kelas ringan MMA.
The Inner Circle 37 dijadwalkan dimulai pada pukul 18.30 WIB. Siaran pertandingan tersedia secara eksklusif melalui live.onefc.com.
