Jorge Jesus menghormati keputusan Cristiano Ronaldo untuk mengakhiri perjalanan bersama Timnas Portugal. Sang kapten mengumumkan pengunduran dirinya melalui media sosial pada Kamis (5/11) sore WIB.
Keputusan itu menutup pengabdian Ronaldo selama 23 tahun untuk Selecao das Quinas. Selama lebih dari dua dekade, pemain berjuluk CR7 tersebut menjadi salah satu figur utama dalam perjalanan sepak bola Portugal.
Jesus menilai kepergian Ronaldo menjadi momen penting bagi tim nasional. Pelatih Portugal itu menempatkan mantan pemain Real Madrid tersebut sebagai sosok yang memiliki pengaruh besar bagi negaranya dan sepak bola dunia.
"Ronaldo adalah ikon global, sebuah contoh dari pemain Portugal dan inspirasi bagi para pemain muda," ujar Jorge Jesus, seperti dikutip dari Tribuna. Pernyataan itu menegaskan penghargaan Jesus terhadap peran Ronaldo di dalam dan di luar lapangan.
Jesus mengungkapkan bahwa ia sempat meminta Ronaldo untuk melanjutkan karier internasionalnya. Namun, permintaan tersebut tidak mengubah keputusan pemain yang telah lama menjadi kapten Portugal itu.
"Saya memintanya terus lanjut, tapi pada akhirnya, saya menghormati keputusannya," ujar Jorge Jesus. Ronaldo pun mengakhiri kiprahnya bersama tim nasional setelah membela Portugal selama 23 tahun.
Perubahan di skuad Portugal turut membuat posisi Jesus mendapat perhatian. Ia masih terikat kontrak bersama federasi Portugal hingga 2030, sehingga namanya berpotensi dikaitkan dengan fase baru setelah kepergian Ronaldo.
"Mengingat kontrak empat tahun saya dengan federasi yang berlaku hingga 2030, nama saya pasti akan dikaitkan dengan kepergiannya dari tim nasional," ujar Jorge Jesus. Meski demikian, ia menegaskan bahwa tidak ada persoalan pribadi di balik situasi tersebut.
Jesus menyatakan setiap keputusan yang dibuatnya sebagai pelatih berlandaskan kepentingan tim. "Tidak ada rasa sakit hati. Setiap keputusan yang saya ambil didasarkan pada kepentingan tim. Sebagai pelatih, saya selalu mengutamakan apa yang terbaik bagi kelompok ini," ujarnya.
Pelatih Portugal itu juga meminta para pemain menjaga fokus setelah perubahan besar di dalam skuad. Menurut Jesus, setiap pemain memiliki keputusan masing-masing dan tim perlu mengarahkan perhatian pada agenda internasional berikutnya.
"Setiap pemain juga punya keputusannya. Kami akan fokus untuk kembali mainkan UEFA Nations League," ujar Jorge Jesus.
Timnas Portugal kini bersiap menghadapi UEFA Nations League tanpa Ronaldo. Masa pengabdian panjang sang kapten berakhir, sementara Portugal memasuki persiapan untuk pertandingan selanjutnya.
