Anthony D. Fredericks, profesor emeritus pendidikan di York College of Pennsylvania, masih menjaga ingatan yang tajam pada usia 78 tahun. Selama lebih dari tiga dekade mengajar, ia juga terus menulis hingga menghasilkan ratusan judul buku.
Fredericks menyebut kemampuan mengingat dapat dipelihara dengan kegiatan yang dilakukan secara proaktif dan terencana setiap hari. Ia mengakui bahwa bertambahnya usia tetap dapat memunculkan kelupaan sederhana, seperti lupa meletakkan kunci atau lupa aktivitas yang akan dilakukan.
Menurutnya, perawatan fungsi kognitif tidak hanya berkaitan dengan satu kegiatan tertentu. Kebiasaan fisik, pola makan, tidur, hubungan sosial, rasa ingin tahu, hingga cara mengatur pekerjaan menjadi bagian dari rutinitasnya.
“Saya telah menemukan bahwa kunci untuk daya ingat yang prima adalah dengan bersikap proaktif dan terencana dalam melakukan aktivitas yang meningkatkan kemampuan kognitif setiap hari,” kata Fredericks, dikutip CNBC. Berikut lima kebiasaan yang ia terapkan untuk menjaga ingatan tetap aktif.
1. Menjaga Tubuh Tetap Aktif
Olahraga teratur dan konsisten dikaitkan dengan fungsi otak yang lebih baik, terutama dalam hal memori. Aktivitas fisik harian juga membantu meningkatkan aliran darah ke seluruh tubuh.
Fredericks menyarankan orang dewasa melakukan aktivitas fisik setidaknya 150 menit setiap minggu. Kegiatan tersebut dapat berupa jalan cepat, berenang, tenis, atau berkebun.
Ia menekankan bahwa rutinitas lebih penting daripada memilih aktivitas yang rumit. “Kuncinya adalah melakukan beberapa bentuk aktivitas fisik setiap hari. Bahkan 10 hingga 15 menit sehari pun bermanfaat,” katanya.
2. Mengatur Makan, Minum, dan Tidur
Pola makan sehat menjadi kebiasaan lain yang dijaga Fredericks hingga usia lanjut. Ia juga memperhatikan kecukupan minum air putih serta waktu istirahat yang sesuai kebutuhan tubuh.
Fredericks memastikan tidur minimal tujuh jam setiap malam, dari pukul 23.00 hingga 06.00. Untuk makanan, ia memilih asupan yang baik bagi jantung, seperti beri, sayuran hijau gelap, biji-bijian utuh, kacang-kacangan, kedelai, ikan kaya omega-3 seperti salmon, serta protein tanpa lemak.
3. Tetap Bersosialisasi di Luar Rumah
Hubungan positif dengan orang lain disebut dapat meningkatkan rasa bahagia dan mendukung kesejahteraan mental dalam jangka panjang. Interaksi sosial juga dinilai dapat mengurangi dampak depresi serta stres.
Karena itu, Fredericks menilai penting untuk tetap bertemu keluarga, berbincang dengan teman, mengikuti komunitas, dan membangun hubungan yang sehat. Kebiasaan ini membuat kegiatan sehari-hari tidak hanya berpusat pada pekerjaan atau rutinitas pribadi.
4. Memelihara Rasa Ingin Tahu
Fredericks memandang proses belajar sebagai cara untuk terus melatih ingatan. Rasa ingin tahu mendorong seseorang mencari informasi baru dan mempelajari hal di luar bidang yang sudah dikuasai.
Ia menaruh perhatian besar pada kebiasaan membaca secara luas. “Saya sangat percaya pada pentingnya membaca secara luas, dan di luar bidang keahlian Anda,” ujarnya.
Saat menyampaikan pandangannya itu, Fredericks sedang membaca buku mengenai sejarah papirus, topik yang menurutnya masih sangat sedikit ia ketahui. Pilihan bacaan baru menjadi salah satu cara untuk menjaga pikiran tetap aktif.
5. Menggunakan Pola Kerja yang Sesuai
Pengaturan kerja yang cocok dapat membantu seseorang menyelesaikan tugas dengan lebih efektif dan menurunkan tekanan. Fredericks menggunakan sistem kode warna untuk melacak pekerjaan yang perlu diselesaikan setiap hari.
Sistem tersebut membantunya membedakan prioritas pekerjaan ketika menulis buku. Ia kemudian menerapkan pendekatan serupa pada aspek lain dalam hidupnya karena dinilai membuat perbedaan besar.
Fredericks juga menekankan pentingnya mengenali keterbatasan diri dalam menjaga produktivitas. Ia menilai meminta bantuan tidak perlu dihindari, sambil tetap membangun kepercayaan pada pengetahuan dan kemampuan yang dimiliki.
