Presiden Sukarno memilih Ali Sadikin sebagai Gubernur DKI Jakarta karena menilai ia punya ketegasan untuk membenahi ibu kota. Latar belakangnya sebagai perwira tinggi Angkatan Laut juga dianggap cocok dengan karakter Jakarta sebagai kota pelabuhan.
Ali Sadikin, yang akrab disapa Bang Ali, dilantik pada Kamis, 28 April 1966 pukul 10.00 WIB di Istana Negara. Ia kemudian memimpin Jakarta sepanjang 1966-1977 dalam masa ketika ibu kota menghadapi banyak persoalan perkotaan.
Sukarno melihat Jakarta belum sepenuhnya mencerminkan sebuah ibu kota Republik Indonesia. Kebiasaan membuang sampah sembarangan saat itu disebut membuat got tersumbat dan menimbulkan bau.
Kondisi tersebut membutuhkan pemimpin yang berani mengambil langkah tegas. Bang Ali dikenal memiliki watak keras, disiplin, jujur, berintegritas, serta keras kepala.
Jakarta sebagai Kota Pelabuhan
Pertimbangan utama Sukarno juga berkaitan dengan pengalaman Ali Sadikin di lingkungan Angkatan Laut. Jakarta dipandang memiliki aktivitas pelabuhan penting sehingga pemahaman tentang kelautan, kemaritiman, dan pelabuhan dinilai relevan.
Penilaian itu tercatat dalam biografi Bang Ali – Demi Jakarta 1966-1977 karya Ramadhan KH. Kisah tersebut juga dikutip dalam buku Pemimpin Bermakna: Pengaruh Karakteristik Pemimpin terhadap Kinerja dan Kepuasan Kerja karya Deddy Hermania Iskandar.
Peran untuk Kalangan Diplomatik
Sukarno turut memandang Jakarta sebagai titik temu corps diplomatic. Ali Sadikin dan istrinya, Nani Sadikin, dinilai mempunyai intelektualitas, pengalaman, serta pergaulan yang memadai untuk menghadapi kalangan diplomatik.
Aspek itu membuat Bang Ali dianggap sesuai dengan kebutuhan Jakarta pada masa tersebut. Tugasnya bukan cuma mengurus masalah harian kota, tetapi juga membentuk wajah ibu kota di hadapan masyarakat nasional dan dunia.
Sukarno menyampaikan harapan besar kepada Ali Sadikin saat ia mulai menjalankan jabatan gubernur. Pesan itu menekankan bahwa Jakarta harus menjadi kebanggaan rakyat Indonesia dan mendapat pengakuan dunia.
“Jakarta adalah ibu kota Republik Indonesia. Buatlah Jakarta ini menjadi kebanggaan seluruh rakyat Indonesia, bahkan menjadi kekaguman seluruh umat manusia di dunia ini. Cita-citaku mengenai Jakarta akan aku tanamkan kepadamu, ibarat aku iris dan aku masukkan ke dalam kalbumu. Itu bukan pekerjaan yang gampang untuk memenuhi cita-cita yang besar. Tetapi insya Allah, lakukanlah yang terbaik agar engkau berhasil dalam memegang kegubernuran Jakarta Raya ini, dan bertahun-tahun kemudian orang-orang masih akan mengingatmu. Bismillah, mulailah pekerjaanmu.”
Pembangunan dan Masukan di Luar Birokrasi
Selama memimpin Jakarta, Ali Sadikin mengembangkan ibu kota menuju kota metropolitan. Sejumlah proyek yang hadir pada masanya meliputi Kebun Binatang Ragunan, Proyek Senen, Taman Ismail Marzuki, dan Taman Impian Jaya Ancol.
Pembangunan pada periode itu juga mencakup Taman Ria Monas, Taman Ria Remaja, serta kota satelit Pluit. Pemerintah Jakarta turut melakukan pelestarian budaya Betawi di kawasan Condet.
Bang Ali juga rutin mengundang mantan teman kuliahnya untuk berkumpul di gubernuran. Ia meminta saran, masukan, dan kritik sebagai bahan untuk memperbaiki Jakarta.
Cerita mengenai kebiasaan itu dimuat dalam buku Birokrasi Akuntabilitas Kinerja karya Prof Amir Imbaruddin, MDA, PhD. Ali Sadikin menilai kritik dari teman-temannya terkadang lebih murni dibandingkan saran dari anak buahnya.
