Budidaya melon hidroponik di dalam greenhouse menjadi salah satu pilihan untuk menghasilkan buah berkualitas dengan pengelolaan air dan nutrisi yang lebih terukur. Permintaan melon untuk konsumsi segar, makanan, minuman, dan hidangan sehat turut membuka peluang agribisnis bagi petani.
Rindu Farm di Klaten menjalankan budidaya melon dengan sistem hidroponik setelah melihat tingginya permintaan pasar. Pengelolanya, Rini, memulai usaha tersebut bersama suaminya pada April 2024 dan mempelajari proses budidayanya secara otodidak.
Melon merupakan komoditas yang memiliki daya serap pasar relatif stabil. Kondisi ini membuat buah tersebut dipandang memiliki nilai ekonomi yang menjanjikan bagi pelaku usaha pertanian.
Beberapa jenis melon yang umum dibudidayakan antara lain melon kuning atau cantaloupe dan melon hijau atau honeydew. Pemilihan varietas perlu disesuaikan dengan kebutuhan pasar serta kondisi budidaya yang tersedia.
Greenhouse dan Pengelolaan Lingkungan
Greenhouse membantu petani menjaga lingkungan tanaman agar lebih terkendali dibandingkan penanaman di ruang terbuka. Cahaya, kelembapan, suhu, dan sirkulasi udara tetap perlu dipantau karena seluruh faktor tersebut memengaruhi pertumbuhan melon.
Rini mengelola empat greenhouse di lahan sewa seluas 2.000 meter persegi. Area tersebut digunakan untuk menanam sekitar 2.000 pohon melon dari jenis honey globe, lavender, kirani, dan the blues.
Menurut Rini, wilayah Klaten memiliki kondisi yang cukup mendukung bagi penanaman melon. Ia menyebut panas dan tingkat kelembapan udara di wilayah tersebut sesuai untuk budidaya tanaman itu.
Penanaman di dalam greenhouse dapat mengurangi risiko serangan hama dari luar. Namun, ruang tanam tertutup juga menuntut pengawasan kelembapan agar penyakit akibat jamur tidak berkembang.
Rini menjelaskan bahwa musim penghujan dapat meningkatkan kelembapan di dalam greenhouse. Kondisi tersebut berpotensi memunculkan jamur yang perlu segera ditangani.
“Karena kita menanam melon didalam green house, ya jadi minim serangan hama. Soalnya kalau di musim penghujan seperti ini, (suka sering) muncul hama seperti jamur yang disebabkan karena kelembaban di dalam green house itu sendiri,” ujar Rini.
Pilihan Sistem Hidroponik
Dua sistem yang dapat digunakan untuk budidaya melon hidroponik ialah NFT dan Drip Irrigation System atau DIS. Keduanya sama-sama menyalurkan larutan nutrisi kepada tanaman, tetapi memiliki pola distribusi yang berbeda.
DIS memberikan campuran air dan nutrisi melalui sistem tetes ke setiap tanaman. Metode ini membantu akar menerima nutrisi sesuai kebutuhan tanpa kelebihan air.
Pengaturan air yang tepat penting untuk menjaga kondisi akar tetap sehat. Dalam sistem tetes, pertumbuhan tanaman dapat lebih stabil ketika kebutuhan larutan nutrisi dipenuhi secara terukur.
NFT atau Nutrient Film Technique mengalirkan larutan nutrisi dalam lapisan tipis pada dasar saluran tanam. Akar tanaman memperoleh pasokan nutrisi secara berkelanjutan melalui aliran tersebut.
Sistem NFT tidak menggunakan media tanam seperti tanah atau cocopeat. Metode ini dinilai lebih efisien dalam penggunaan air dan nutrisi, sekaligus memudahkan perawatan pada pengelolaan Rindu Farm.
“Saya pakai hidroponik NFT karena lebih mudah perawatannya,” ujar Rini. Sistem tersebut diterapkan pada tanaman melon yang dibudidayakan di empat greenhouse miliknya.
Tahap Penyemaian Benih
Kualitas panen dimulai dari pemilihan benih yang sehat dan bebas penyakit. Rini membeli benih secara daring, kemudian melakukan proses penyemaian sendiri sebelum tanaman dipindahkan ke sistem hidroponik.
Benih direndam dalam air hangat suam kuku selama lima hingga enam jam dalam wadah tertutup rapat. Setelah itu, benih disaring dan diletakkan pada kanebo atau lap makan.
Benih kemudian disimpan dalam panci atau toples yang ditutup rapat. Wadah tersebut dimasukkan ke dalam plastik hitam dan diletakkan di ruang yang tidak terkena sinar matahari selama 24 jam.
Tahap penyimpanan itu bertujuan memunculkan akar atau kecambah pada benih. Setelah kecambah muncul, benih dipindahkan ke media rockwool untuk melanjutkan fase awal pertumbuhan.
“Pertama benih kami rendam di air dengan panas suam kuku selama 5-6 jam, dalam keadaan tertutup rapat. Terus kami saring, kami taruh di kanebo atau lap makan, lalu taruh di dalam panci ato toples dan ditutup rapat,” kata Rini.
“Toples kami masukkan ke dalam plastik hitam. Kami taruh di dalam ruang agar tidak terkena sinar matahari selama 24 jam, tujuannya biar muncul akar atau menjadi kecambah,” lanjutnya.
Pemantauan Nutrisi dan pH
Setelah bibit siap, sistem hidroponik perlu dipasang dan aliran nutrisi perlu diuji. Larutan nutrisi harus disesuaikan dengan fase pertumbuhan agar tanaman memperoleh unsur hara secara seimbang.
Nilai pH larutan nutrisi untuk melon hidroponik umumnya berada pada kisaran 5,5 hingga 6,5. Rentang tersebut diperlukan agar akar dapat menyerap nutrisi secara optimal.
Pemeliharaan rutin mencakup pemeriksaan larutan nutrisi, pH, suhu, cahaya, dan kondisi tanaman. Pengawasan sejak fase vegetatif penting karena nutrisi mendukung fotosintesis, pembentukan bunga, hingga perkembangan buah.
Kalium, magnesium, dan fosfor menjadi unsur yang diperhatikan dalam pengelolaan nutrisi melon. Kalium berperan dalam fotosintesis dan pembentukan gula, sedangkan magnesium mendukung pembentukan klorofil.
Keseimbangan nutrisi berkaitan dengan kualitas rasa buah yang dihasilkan. Cahaya yang cukup juga membantu tanaman menjalankan fotosintesis secara optimal.
Risiko Jamur dan Kegagalan Buah
Pengamatan pertumbuhan tanaman menjadi langkah penting untuk menemukan gejala penyakit sejak awal. Rini menilai tindakan cepat diperlukan agar gangguan pada tanaman tidak meluas dan mengganggu hasil panen.
“Sebenarnya kunci utama sukses budidaya melon adalah kita harus bisa mengamati pertumbuhan tanaman melon (biar kalau ada penyakit langsung bisa teratasi),” tutur Rini. Pemantauan tersebut mencakup kondisi akar, batang, daun, bunga, dan buah.
Jamur fusarium dapat menyebabkan busuk pada akar dan batang. Embun tepung pada daun juga dapat menghalangi fotosintesis sehingga perkembangan buah tidak maksimal.
Cuaca yang kurang panas setelah polinasi dapat menyebabkan proses polinasi gagal. Kurangnya sinar matahari juga dapat membuat buah melon tidak membentuk net atau jaring pada permukaannya secara optimal.
“Belum lagi kalo tidak ada panas setelah polinasi, bisa menyebabkan polinasi gagal. Bisa juga buah melon tidak bisa nge-Net karena kurang sinar matahari,” kata Rini.
Waktu Panen dan Peluang Usaha
Masa budidaya melon dari pembenihan hingga panen rata-rata berlangsung sekitar 60 sampai 70 hari. Durasi tersebut dapat berbeda bergantung pada jenis melon yang ditanam.
“Dari pembenihan sampai panen rata-rata sekitar 60 – 70 hari, tergantung jenis melon,” tambah Rini. Perencanaan jadwal tanam perlu mempertimbangkan masa tumbuh tersebut agar panen dapat dikelola sesuai kapasitas kebun.
Melon hidroponik berpeluang dipasarkan sebagai buah berkualitas premium. Selain menjual buah segar, pelaku usaha juga dapat mengembangkan edukasi budidaya, penjualan daring, serta penyediaan bibit dan nutrisi hidroponik.
Rindu Farm mengembangkan kebunnya sebagai agrowisata yang memungkinkan pengunjung memetik melon langsung. Harga petik sendiri di kebun disebut Rp25.000 per kg, sedangkan harga untuk bakul sebesar Rp20.000 per kg.
Berat satu buah melon di kebun tersebut berkisar antara 1 hingga 2,5 kg. Rini menilai model agrowisata lebih menguntungkan dibandingkan penjualan melalui bakul.
Pengembangan agrowisata menjadi salah satu cara memaksimalkan lahan sewa dan menambah sumber pemasukan. Rindu Farm menargetkan panen tetap optimal pada musim kemarau maupun penghujan sambil membangun kebun yang nyaman bagi pengunjung.
