McNally, perempuan berusia 100 tahun yang tinggal di Roseville, California, masih menjalani hidup secara aktif dan mandiri. Ia tinggal sendiri, memasak makanan, serta masih mengendarai mobil untuk berkeliling kota.
Di usia satu abad, McNally juga tetap menikmati terjun payung sebagai kegiatan yang telah dicobanya sejak berusia 80 tahun. Ia kembali melompat dari pesawat saat merayakan ulang tahun ke-100 bersama keempat cucunya.
McNally mengatakan tidak merasa cemas saat terjun payung. “Sama sekali tidak. Itu sangat menyenangkan. Saya menyukainya,” kata McNally.
Menurutnya, pengalaman tersebut memberi kesempatan untuk melayang di udara sambil melihat pemandangan Bumi dari atas. Ia mengatakan pendaratannya berjalan baik dan ia dapat langsung bangun lalu berjalan kembali.
1. Memilih Makanan Alami
Kebiasaan makan McNally berakar dari masa kecilnya di pedesaan Vermont, ketika keluarganya memiliki kebun berisi sayuran segar dan buah beri liar. Ia terbiasa memetik jagung, selada, dan tomat untuk diolah menjadi makanan.
Ia menilai pola tersebut merupakan bagian dari gaya hidup sehat karena bahan pangan yang dikonsumsi bersifat alami. “Saran saya adalah makan makanan alami sebisa mungkin,” ujarnya.
Kini, McNally membeli hasil pertanian dan daging yang hampir seluruhnya organik. Menu sarapannya biasanya berupa telur atau sereal gandum utuh dengan pisang, disertai dua cangkir kopi.
Untuk makan siang, pilihannya cenderung sederhana, seperti keju dan apel, atau terkadang tidak makan siang. Makan malamnya menyesuaikan bahan organik yang tersedia di pasar setiap pekan.
2. Makan Secukupnya
McNally mengaku saat muda terbiasa menikmati berbagai jenis makanan, termasuk makanan penutup. Namun, kebiasaan itu berubah seiring bertambahnya usia.
Ia kini tidak lagi terlalu ingin menyantap dessert setelah menikmati makanan utama yang mengenyangkan. Buah dan sayuran segar, seperti tomat ceri serta paprika merah, disediakan sebagai camilan dan sebisa mungkin dimakan mentah.
3. Tetap Aktif Bergerak
Sejak kecil, McNally banyak melakukan aktivitas luar ruangan, mulai dari memanjat pohon, berenang, hingga mendaki gunung. Ketika SMA, ia bahkan pernah menjadi kapten tim basket putri.
Saat dewasa, kesibukan membesarkan tujuh anak membuatnya tidak menjalani rutinitas olahraga yang teratur. Meski demikian, ia tetap membiasakan diri berjalan kaki dan tidak menggunakan tongkat maupun alat bantu jalan.
Belakangan, McNally sedikit mengurangi aktivitas karena nyeri pada lutut. Kebiasaan bergerak tetap menjadi bagian dari kesehariannya untuk menjaga kondisi fisik dan mental.
4. Menjaga Semangat Petualangan
Kehidupan McNally diwarnai perpindahan tempat tinggal di sejumlah wilayah Pantai Timur Amerika Serikat karena suami pertamanya anggota militer. Keluarganya pernah tinggal di Connecticut, New York, New Jersey, Pennsylvania, Virginia, dan Camp Lejeune di North Carolina sebelum pindah ke California pada 1958.
Setelah suami pertamanya meninggal pada usia relatif muda, ia menikah lagi dan kembali berpindah tempat tinggal. Putrinya, Sharon McNally, menggambarkan sang ibu sebagai pribadi yang terus maju dan tidak mudah takut.
5. Mencintai Pekerjaan
McNally telah bercita-cita menjadi perawat sejak kecil dan melanjutkan pendidikan ke sekolah keperawatan setelah lulus SMA. Ia mulai bekerja sebagai perawat umum pada usia 21 tahun.
Ia sempat berhenti bekerja untuk membesarkan anak-anaknya, lalu kembali berprofesi sebagai perawat persalinan ketika mereka lebih besar. McNally akhirnya pensiun saat berusia 60-an tahun.
6. Memelihara Sikap Optimistis
McNally juga menilai sikap positif membantunya menjalani kehidupan hingga usia lanjut. “Saya rasa itulah salah satu hal yang membuat saya terus maju, yaitu tetap optimis. Saya selalu melihat sisi baik dari segala sesuatu,” katanya.
Ia lahir pada 19 Agustus 1926 di Illinois dan memiliki riwayat umur panjang dalam keluarga. Salah satu saudara perempuannya meninggal pada usia 101 tahun, sedangkan dua saudara kandung lainnya hidup hingga usia 90-an.
Bagi McNally, menjalani hari dengan menikmati kehidupan menjadi prinsip yang terus dijaga. Ia mengatakan, “Saya hanya menjalani hidup setiap hari apa adanya, menikmati setiap hari dan menikmati hidup.”
