Inhaler Hidung aromatik tidak bekerja sama seperti semprotan atau tetes dekongestan yang mengandung bahan aktif. Risiko hidung tersumbat kembali akibat pemakaian berlebihan lebih terkait dengan dekongestan seperti oxymetazoline dan xylometazoline, bukan otomatis pada inhaler aromatik.
Semprotan atau tetes dekongestan dapat membantu mengurangi pembengkakan jaringan hidung. Namun, penggunaan produk dengan oxymetazoline atau xylometazoline lebih dari lima hari berturut-turut dapat meningkatkan risiko rebound congestion.
Rebound congestion adalah kondisi ketika hidung kembali tersumbat setelah dekongestan tertentu dipakai berlebihan. Aturan penggunaan dekongestan karena itu tidak bisa diterapkan begitu saja pada semua produk yang dihirup lewat hidung.
Inhaler aromatik umumnya memakai mentol, kamper, minyak kayu putih, atau bahan beraroma lainnya. Produk ini memberi sensasi dingin dan segar yang bisa membuat napas terasa lebih nyaman untuk sementara.
Rasa lega tersebut belum tentu berarti sumbatan di dalam rongga hidung benar-benar berkurang. Dokter spesialis THT dr Gan menjelaskan bahwa efek segar terutama berkaitan dengan persepsi pengguna terhadap aliran udara.
Penelitian dalam The Journal of Laryngology and Otology menemukan uap mentol meningkatkan persepsi aliran udara pada sebagian besar peserta. Penelitian itu tidak menunjukkan perubahan yang konsisten pada hambatan aliran udara di hidung.
Temuan serupa muncul dalam studi Canadian Respiratory Journal pada 2013 yang melibatkan 10 orang dewasa sehat. Inhalasi mentol dibandingkan dengan udara biasa tidak menghasilkan perubahan signifikan pada hambatan saluran napas bagian atas.
Risiko Iritasi Saat Pemakaian Berulang
Pemakaian inhaler aromatik berulang tetap perlu diperhatikan karena bahan aromatik dapat mengiritasi sebagian pengguna. Mentol dan minyak peppermint dapat memicu rasa perih atau panas pada hidung maupun tenggorokan.
Keluhan lain yang mungkin muncul meliputi batuk, rasa tidak nyaman, hingga sesak napas. Besarnya reaksi dapat berbeda karena dipengaruhi jumlah paparan dan sensitivitas setiap orang terhadap bahan tertentu.
Kamper juga memerlukan perhatian khusus karena dapat berisiko toksik bila terpapar dalam jumlah besar atau digunakan tidak sesuai aturan. Produk berkonsentrasi rendah umumnya dipakai mengikuti petunjuk, sedangkan kamper murni atau berkonsentrasi tinggi dapat memicu iritasi dan efek berbahaya.
Rasa segar yang muncul cepat dapat membuat pengguna ingin menghirup produk berulang kali sepanjang hari. Kebiasaan ini dapat membentuk ketergantungan secara persepsi, bukan otomatis ketergantungan fisik terhadap zat aktif.
Langkah Pemakaian yang Perlu Diperhatikan
- Periksa komposisi dan aturan pakai pada kemasan sebelum menggunakan produk.
- Jangan menambah frekuensi pemakaian hanya karena sensasi lega yang muncul bersifat sementara.
- Hentikan pemakaian bila timbul perih, batuk, sesak, atau keluhan iritasi lainnya.
- Gunakan semprotan atau tetes dekongestan sesuai batas pada kemasan atau arahan tenaga kesehatan.
- Simpan produk jauh dari jangkauan anak-anak, terutama produk yang mengandung mentol atau kamper.
Hidung tersumbat dapat berkaitan dengan rinitis alergi, infeksi, peradangan sinus, atau gangguan struktur rongga hidung. Setiap penyebab membutuhkan penanganan yang berbeda, sehingga sensasi segar dari inhaler tidak selalu menyelesaikan masalah utamanya.
Inhalasi bahan aromatik juga pernah diteliti untuk tujuan lain, seperti mengurangi kecemasan sebelum operasi. Studi dalam Iranian Journal of Nursing and Midwifery Research mencatat kelompok yang menghirup aroma lavender selama 20 menit mengalami penurunan rata-rata skor kecemasan dari 51 menjadi 38,61.
Penelitian tersebut tidak secara khusus menguji keamanan penggunaan inhaler hidung aromatik setiap hari atau efektivitasnya dalam mengatasi sumbatan hidung. Bila sumbatan terus berulang atau kebutuhan memakai inhaler makin sering, pemeriksaan medis dapat membantu mencari penyebab keluhan.
