Menghirup essential oil atau minyak esensial kerap dilakukan untuk membantu tubuh terasa lebih rileks. Aroma seperti eucalyptus dan minyak kayu putih dapat memberi sensasi segar yang berkaitan dengan respons tubuh terhadap ketenangan.
Praktisi pengobatan herbal dr Prapti Utami, M.Si., menjelaskan bahwa efek tersebut berhubungan dengan jalur masuk senyawa minyak esensial melalui indra penciuman. Setelah dihirup, aroma disebut dapat memengaruhi bagian otak yang berperan dalam respons emosional.
Jalur Inhalasi dan Penciuman
Menurut dr Prapti, essential oil yang diinhalasi dapat masuk melalui sistem penciuman dan mencapai amigdala di otak. Proses ini menjadi salah satu alasan aroma tertentu dapat memunculkan rasa lebih tenang.
“Yang pertama adalah dia diinhalasi atau dihirup, kemudian masuk ke amigdala di bagian otak. Kemudian (tubuh menjadi) lebih tenang,” jelas dr Prapti.
Amigdala dikenal sebagai bagian otak yang terlibat dalam pengolahan emosi dan respons tubuh terhadap berbagai rangsangan. Dalam penggunaan minyak esensial, aroma menjadi unsur utama karena dihirup langsung melalui saluran pernapasan.
Inhalasi dapat dilakukan dengan beberapa cara, termasuk memanfaatkan uap air. Beberapa tetes minyak esensial dapat ditambahkan ke baskom berisi air, lalu aroma uapnya dihirup.
Metode tersebut menempatkan aroma sebagai bagian dari pengalaman penggunaan minyak esensial. Sensasi segar yang muncul dari eucalyptus atau minyak kayu putih juga sering menjadi alasan produk ini digunakan.
Penyerapan Melalui Permukaan Kulit
Selain dihirup, essential oil juga dapat dipakai dengan cara dioleskan pada kulit. dr Prapti menyebut senyawa aktif dalam minyak dapat diserap melalui pori-pori di permukaan kulit.
Senyawa tersebut, menurut penjelasannya, dapat masuk ke pembuluh darah atau menyentuh saraf yang sangat kecil. Setelah itu, senyawa dapat beredar mengikuti aliran pembuluh darah.
“Permukaan kulit kita kan ada pori-porinya. Senyawa aktifnya diserap, baik masuk ke dalam pembuluh darah atau menyentuh saraf yang kecil-kecil sekali,” ujarnya.
Minyak kayu putih dan eucalyptus disebut dapat menimbulkan sensasi hangat sekaligus segar pada tubuh. dr Prapti juga menyatakan minyak tersebut dapat membantu mengurangi rasa sakit dan membuat tubuh terasa lebih bugar.
Penjelasan soal Rasa Tidak Nyaman
dr Prapti mengaitkan rasa tidak nyaman pada tubuh dengan peradangan. Ia mengibaratkan peradangan sebagai kebakaran di dalam tubuh yang memicu beragam respons.
Menurutnya, ketika minyak esensial bekerja melalui jalur saraf, efeknya dapat memberi ketenangan pada sel-sel di sekitar area tersebut. Ia juga menjelaskan bahwa sifat antiinflamasi menjadi salah satu bagian dari respons yang dibicarakan.
“Ketika masuk ke otak, menjadi lebih tenang. Kemudian kalau masuk ke pembuluh darah, berarti dia mengikuti aliran pembuluh darah. Ke saraf berarti dia menenangkan sel-sel di sekitarnya. Berarti dia sifatnya antiradang,” jelasnya.
Ia menambahkan bahwa fungsi antiinflamasi itu, dalam penjelasannya, tidak berdiri sendiri. dr Prapti menyebut adanya peningkatan imunoglobulin, penekanan sel-sel radang, serta peningkatan daya tahan tubuh.
“Tentaranya banyak sekali, akhirnya membuat lebih nyaman,” pungkasnya. Penjelasan tersebut menempatkan essential oil sebagai bahan beraroma yang digunakan melalui inhalasi maupun pengolesan untuk memberikan sensasi tenang, hangat, dan segar.
