Memanaskan mesin sebelum sepeda motor digunakan menjadi kebiasaan banyak pemilik kendaraan. Namun, mesin yang hanya dibiarkan menyala pada putaran stasioner dapat membuat knalpot motor berisiko keropos dari bagian dalam.
Masalah tersebut berkaitan dengan sisa uap air dari proses pembakaran yang dapat berubah menjadi kondensasi di saluran gas buang. Air yang tidak terdorong keluar berpotensi mengendap di lekukan pipa dan tabung knalpot.
Muhammad Jivan Rizqullah, pemilik bengkel spesialis Champion Knalpot di Condet, Jakarta Timur, menyebut usia pakai dan kelembapan sebagai persoalan yang paling sering ditemui. Kondisi itu dapat semakin berat pada kendaraan yang lama tidak digunakan atau hanya dipanaskan saat idle.
Setiap mesin menghasilkan residu pembakaran berupa uap air atau embun. Ketika motor berhenti dalam waktu lama, uap air tersebut dapat turun dan terkumpul pada bagian knalpot yang lebih rendah.
“Setiap mesin punya hasil sisa pembakaran berupa uap air atau embun, kalau lama tidak dipakai atau cuma dipanaskan dalam kondisi idle saja, air itu tidak keluar dan mengendap di bagian bawah knalpot,” ujar Jivan. Endapan air yang terus berada di dalam saluran buang dapat memicu karat hingga pelat knalpot menipis.
Keropos tidak selalu terlihat dari permukaan luar pada tahap awal. Korosi dapat berkembang dari bagian dalam, lalu baru menimbulkan lubang atau kebocoran ketika material knalpot sudah melemah.
Jivan menyarankan pemilik kendaraan tidak berhenti pada kebiasaan menyalakan mesin saat memanaskan motor. Setelah mesin menyala beberapa saat dan pelumas mulai bersirkulasi, putaran gas perlu dibuka secara bertahap secukupnya.
“Minimal banget setelah dipanasin, digas agak panjang atau sedikit digeber secukupnya,” ujar Jivan. Langkah ini ditujukan untuk meningkatkan tekanan gas buang agar sisa air di dalam knalpot dapat terdorong keluar.
Pembukaan gas tidak perlu dilakukan berlebihan, tetapi cukup untuk membantu aliran gas buang membersihkan saluran. Jika mesin hanya dibiarkan pada putaran langsam, air dapat tetap tertahan di bagian dalam knalpot.
Kebiasaan tersebut juga dinilai relevan untuk mobil yang jarang digunakan sehari-hari. Sebaliknya, kendaraan operasional yang mesinnya rutin bekerja cenderung memiliki knalpot lebih awet karena pipa lebih sering berada dalam kondisi panas dan kering.
Pemilik motor juga perlu memperhatikan perubahan suara sebagai gejala awal kebocoran. Knalpot yang mulai keropos dapat terdengar lebih pecah atau kasar dibandingkan suara standar pabrik.
Kebocoran pada knalpot dapat pula disertai tarikan motor yang terasa lebih berat. Konsumsi bahan bakar juga berpotensi menjadi lebih boros ketika kondisi saluran gas buang tidak lagi optimal.
Penambalan dengan las tidak selalu dapat mengatasi knalpot yang sudah rusak berat. Jika pelat besi terlalu tipis dan rapuh, panas pengelasan justru dapat membuat lubang melebar sehingga bagian rusak perlu dikuliti atau diganti dengan sambungan pipa baru.
