Sony LinkBuds Clip menawarkan kualitas mikrofon yang menjadi salah satu keunggulan utamanya, tetapi desain telinga terbuka membatasi performa bass dan volume penggunaan. Earbud clip-style pertama Sony ini dijual seharga $230 dan ditujukan bagi pengguna yang ingin tetap mendengar kondisi sekitar.
Sistem panggilan memadukan dua mikrofon, sensor konduksi tulang, dan pemrosesan machine learning untuk memisahkan suara pengguna dari kebisingan latar. Hasilnya terdengar alami dalam kondisi senyap, sementara ucapan masih tetap jelas ketika digunakan di tempat ramai.
Dalam lingkungan bising, kualitas suara panggilan memang menurun dibanding kondisi senyap. Namun, kebisingan latar dapat ditekan secara efektif, meski sesekali bunyi popping masih terdengar pada hasil mikrofon.
Bass Menjadi Kompromi Utama
Sony LinkBuds Clip memakai satu driver dinamis 10 mm dan mendukung codec SBC serta AAC. Karena tidak membentuk segel pada liang telinga, earbud ini memiliki energi bass yang rendah pada frekuensi di bawah 100 Hz.
Frekuensi di bawah 60 Hz nyaris tidak terdengar. Respons suara tetap relatif konsisten pada berbagai tingkat volume, tetapi karakter audio secara umum tetap minim bass.
Upper-mid dan treble rendah hingga menengah terdengar cukup kuat, sehingga vokal serta instrumen memiliki kesan terang dan lapang. Sebagian materi audio dapat terdengar honky atau shouty karena penekanan pada wilayah frekuensi tersebut.
Rancangan terbuka memberi keuntungan pada ruang suara dan pencitraan stereo. Pantulan audio yang memanfaatkan bentuk telinga luar membuat posisi objek suara terasa lebih jelas dan tidak terlalu terkurung di dalam kepala.
Volume tinggi bukan pilihan ideal karena suara mudah terdengar oleh orang di sekitar pengguna. Driver juga dapat mengalami distorsi pada level tinggi, sedangkan konten video dapat terasa kurang lantang dibanding musik.
Posisi Pemasangan Menentukan Hasil
Perubahan kecil pada posisi earbud dapat menghasilkan karakter suara berbeda di telinga kiri dan kanan. Sony menyertakan Fitting Cushions untuk membantu posisi perangkat lebih konsisten, tetapi aksesori itu tidak sepenuhnya menjamin pemasangan yang sama setiap kali.
Desainnya menggunakan penghubung pita datar antara unit speaker dan unit utama di belakang telinga. Bagian ini terasa kaku dan hanya sedikit fleksibel, sehingga dapat menjepit daun telinga agar earbud tetap berada pada posisinya.
Fitting Cushions berupa bantalan karet yang dipasang pada jembatan, terutama untuk meningkatkan cengkeraman pada telinga yang lebih kecil. Tanpa bantalan tersebut, tekanan pada telinga dapat lebih cepat terasa mengganggu.
Dengan bantalan terpasang, perangkat dapat digunakan selama beberapa jam sebelum tekanan dari kedua sisi telinga mulai terasa. Kenyamanan tetap sangat bergantung pada bentuk dan ukuran telinga setiap pengguna.
Fitur Aplikasi dan Kontrol
Aplikasi Sound Connect di Android dan iOS menyediakan equalizer, mode mendengarkan, pengaturan kualitas koneksi Bluetooth, DSEE, volume adaptif, dan Quick Access. Equalizer menawarkan preset, pengaturan kustom 10-band, serta konfigurator karakter suara.
Equalizer akan nonaktif saat salah satu mode mendengarkan diaktifkan. Pilihan mode meliputi Voice Boost untuk memperjelas suara, Sound Leakage Reduction untuk menurunkan frekuensi tinggi, serta Background Music.
Background Music menghadirkan simulasi akustik melalui pilihan Cafe, Living room, dan My room. Kontrol ketukan dapat dipilih melalui sejumlah preset, tetapi pengguna tidak bebas menentukan fungsi untuk setiap jumlah ketukan.
Kontrol volume memakai ketukan berulang dan tidak dapat diubah lewat aplikasi. LinkBuds Clip juga tidak memiliki wear detection, sehingga pemutaran musik tidak berhenti otomatis saat earbud dilepas atau kembali berjalan saat dipasang.
Daya Tahan dan Pengisian
Sony mengklaim baterai mampu bertahan hingga 9 jam dalam pemakaian berkelanjutan. Pengujian mencatat waktu putar 8 jam 8 menit, sementara pengisian tiga menit dari kondisi kosong memberikan 1 jam 22 menit pemutaran.
Pengisian hanya dilakukan melalui kabel karena tidak tersedia opsi nirkabel. Latensi dinilai layak untuk penggunaan umum dan hampir tidak terasa ketika mode game pada perangkat pasangan diaktifkan, meski aplikasi tidak menyediakan mode latensi rendah khusus.
Earbud memiliki ketahanan air IPX4 untuk menghadapi keringat dan hujan, sedangkan casing tidak mendapat perlindungan serupa. Casing ringkas dengan engsel tersembunyi menggunakan permukaan mengilap yang dapat mudah memperlihatkan sidik jari dan goresan.
LinkBuds Clip tersedia dalam warna Black, Lavender, Greige, dan Green. Perangkat ini tidak menawarkan peredam bising aktif maupun pasif karena suara luar sengaja dibiarkan masuk, walau musik masih dapat menutupi bunyi lingkungan yang lebih pelan.
