Andrew Jones, pendiri Noah’s Ark Scans, mengaku menerima ancaman pembunuhan dari orang-orang tak dikenal saat menjalankan upaya pencarian Bahtera Nuh. Ancaman itu disebut muncul setelah timnya mengumumkan telah memperoleh izin untuk melakukan penggalian di Turki.
Jones mengatakan beberapa orang mendatangi tempat tinggalnya pada tengah malam, mengetuk pintu, lalu melontarkan ancaman. Ia belum dapat memastikan apakah rentetan gangguan tersebut berkaitan langsung dengan ekspedisi yang sedang dijalankan atau hanya kebetulan.
Menurut Jones, orang-orang yang datang itu mengumpat dan mengancam menggunakan bahasa Inggris. Kejadian tersebut tidak berlangsung sekali, melainkan berulang beberapa kali.
Situasi itu mendorong Jones meninggalkan apartemennya dan tinggal bersama seorang teman demi alasan keamanan. Meski menghadapi ancaman, ia menyatakan tidak berencana menghentikan pencarian yang telah dipersiapkan selama bertahun-tahun.
Jones menyebut gangguan fisik maupun perampokan belum pernah dialaminya sebelum pengumuman izin penggalian tersebut. “Kami melakukan kesalahan dengan mengumumkan bahwa kami memiliki izin. Mengenai ancaman fisik atau perampokan, saya belum pernah mengalami masalah itu sampai kejadian ini,” kata Jones kepada CBN News.
Proses Izin yang Panjang
Izin penggalian menjadi salah satu tahapan penting dalam proyek Noah’s Ark Scans di Turki. Jones menjelaskan bahwa proses untuk memperoleh persetujuan itu memerlukan waktu panjang serta keterlibatan lembaga dan akademisi setempat.
“Upaya kami telah memakan waktu bertahun-tahun, bahkan mungkin puluhan tahun. Jika Anda mencoba mendapatkan izin, anda harus bekerja di bawah naungan Universitas Turki, dan bukan hanya di bawah naungan Universitas Turki; anda juga harus bekerja dengan seorang profesor Turki,” jelasnya.
Tim itu disebut memperoleh izin pada awal tahun, tetapi waktu persiapannya terbatas. Setelah izin didapat, mereka harus segera menggalang dana, menyiapkan kebutuhan proyek, dan melibatkan pihak-pihak yang diperlukan.
“Kami mendapatkan izin itu di awal tahun ini. Kami hanya punya waktu satu bulan untuk menggalang dana, mengatur segala sesuatunya, dan melibatkan orang-orang,” tambah Jones.
Tantangan Pendanaan dan Penolakan
Selain persoalan keamanan, pendanaan menjadi tantangan lain bagi proyek pencarian tersebut. Jones menyatakan timnya membutuhkan dana yang cukup, bahkan kemungkinan lebih besar, untuk menjalankan penggalian.
Tekanan juga disebut muncul terhadap pihak yang terlibat dalam proyek itu. Seorang profesor lokal yang bekerja bersama Noah’s Ark Scans dilaporkan disebut sebagai pengkhianat Turki oleh sebagian orang.
Lokasi penggalian yang dituju belum dipastikan sebagai tempat keberadaan Bahtera Nuh. Hingga kini, keberadaan bahtera tersebut belum terbukti secara ilmiah, sehingga hasil penelitian di Turki masih bergantung pada proses penggalian dan kajian lebih lanjut.
