Mauricio Pochettino menyampaikan pesan perpisahan setelah masa tugasnya sebagai pelatih Timnas Amerika Serikat berakhir. Pelatih asal Argentina itu dipastikan menjadi manajer baru Manchester United.
Manchester United mengumumkan penunjukan Pochettino sebagai pelatih kepala pada Jumat sore. Pengumuman itu disampaikan sehari setelah klub memecat Michael Carrick dari jabatannya.
Federasi Sepak Bola Amerika Serikat juga mengonfirmasi berakhirnya masa tugas Pochettino pada waktu yang sama. Dua pertandingan melawan Haiti pada 14 dan 18 November akan menjadi laga terakhirnya bersama USMNT.
Pochettino mulai menangani Timnas Amerika Serikat pada September 2024. Ia menyebut kesempatan memimpin tim nasional yang tengah bersiap menghadapi Piala Dunia 2026 sebagai sebuah kehormatan besar.
Dalam pesan perpisahannya, Pochettino berterima kasih kepada para pemain, suporter, dan jajaran federasi. Ia menilai dukungan tersebut memberi ruang bagi staf kepelatihannya untuk berkontribusi terhadap perkembangan sepak bola di Amerika Serikat.
“Kesempatan untuk mewakili lambang Amerika Serikat merupakan salah satu kehormatan terbesar dalam karier saya.” Pochettino juga menyampaikan apresiasi atas komitmen pemain serta kepercayaan yang diberikan para suporter.
“Kami sangat berterima kasih kepada para pemain atas komitmen mereka, kepada para suporter atas kepercayaan yang diberikan, serta kepada federasi yang selalu mendukung staf kami dan menciptakan kesempatan untuk memberikan pengaruh terhadap budaya sepak bola di negara yang luar biasa ini,” kata Pochettino.
Ia secara khusus mengucapkan terima kasih kepada Cindy Parlow Cone, JT Batson, dan Dan Helfrich. Ketiganya disebut memiliki kemitraan dan hubungan kerja yang baik selama Pochettino berada di Amerika Serikat.
Optimisme terhadap pemain Amerika Serikat
Pochettino menyoroti besarnya potensi pemain Amerika Serikat di berbagai kelompok usia. Menurutnya, talenta dari level usia muda hingga tim senior menjadi alasan kuat untuk optimistis terhadap masa depan sepak bola negara tersebut.
Ia menegaskan hubungan emosionalnya dengan tim nasional Amerika Serikat tidak berhenti setelah meninggalkan jabatan. Pochettino menyatakan akan tetap mendukung tim-tim Amerika Serikat ketika bertanding.
“Ada begitu banyak talenta luar biasa dalam kelompok pemain Amerika Serikat, mulai dari tim usia muda hingga tim senior.” Pochettino menilai kondisi itu membuat masa depan sepak bola Amerika Serikat terlihat menjanjikan.
“Kalian akan selalu memiliki tempat istimewa di hati kami, dan kami akan terus mendukung tim-tim tersebut setiap kali mereka turun ke lapangan,” tegasnya.
Catatan bersama USMNT
Selama menangani USMNT, Pochettino memimpin tim dalam 35 pertandingan. Catatannya mencakup 21 kemenangan, 12 kekalahan, dan dua hasil imbang.
Di bawah arahannya, Amerika Serikat mencapai final Concacaf Gold Cup 2025. Tim tersebut juga melaju hingga babak 16 besar Piala Dunia 2026 pada musim panas lalu.
Pochettino mencatat tiga kemenangan di Piala Dunia 2026. Jumlah itu menjadikannya pelatih Timnas Amerika Serikat dengan kemenangan terbanyak dalam sejarah keikutsertaan negara tersebut di Piala Dunia.
Setelah menyelesaikan tugas bersama tim nasional, Pochettino dijadwalkan terbang ke Manchester pada pekan depan. Ia akan memulai tugasnya di Manchester United sebelum menghadapi Liverpool di Anfield pada 22 November.
