Mauricio Pochettino menangis saat mengumumkan keputusannya meninggalkan kursi pelatih Timnas Amerika Serikat. Pelatih asal Argentina itu akan bergabung dengan Manchester United setelah kedua pihak menyepakati transfernya.
Pochettino dijadwalkan bergabung dengan Manchester United pada pekan depan. Kepindahan tersebut membuatnya harus mengakhiri proyek yang dijalaninya bersama tim nasional Amerika Serikat.
Sebelum benar-benar meninggalkan jabatan, Pochettino masih memiliki tugas bersama Timnas AS. Ia akan memimpin The Stars and Stripes menghadapi Haiti pada 15 dan 18 November.
Perpisahan itu diumumkan dalam konferensi pers pada Jumat, 13 November. Pochettino hadir bersama Presiden Federasi AS Cindy Parlow Cone dan CEO sekaligus Sekjen JT Batson.
Dalam kesempatan tersebut, Pochettino menyampaikan apresiasi kepada staf dan para pemain yang mendampinginya. Emosinya terlihat ketika ia berbicara mengenai kebersamaan selama menangani tim nasional tersebut.
"Hari ini, berada di sini bersama Anda dan semua orang yang mendengarkan serta selalu mendampingi kami sepanjang waktu ini sangat berarti bagi saya," kata Pochettino seperti dikutip Daily Mail. Ia menegaskan bahwa para pemain merupakan bagian paling penting dalam perjalanan kerjanya bersama Timnas AS.
Pochettino juga menyebut para pemain telah membuatnya bahagia dalam menjalankan tugas serta berbagi proyek bersama. Ia merasa telah menjadi bagian dari keluarga di lingkungan federasi sepak bola Amerika Serikat.
"Hal itu membuat keputusan ini semakin sulit, sebuah keputusan yang dalam beberapa hal merupakan keputusan yang sangat menyedihkan, tetapi kami juga profesional dan kami berusaha mencari langkah selanjutnya," ujar Pochettino. Ia menilai pengalaman, momen bersama, serta peningkatan standar yang dicapai menjadi warisan penting dari masa kerjanya.
Pochettino mulai melatih Timnas AS pada 2024 setelah meninggalkan Chelsea. Dalam periode itu, ia dinilai mampu mengangkat performa tim nasional Negeri Paman Sam.
Timnas AS dibawanya menjadi runner-up Piala Emas Concacaf tahun lalu. Pochettino juga membawa tim tersebut lolos hingga 16 besar Piala Dunia 2026.
Sebelum menangani Timnas AS, Pochettino pernah menjadi manajer Southampton, Tottenham Hotspur, dan Chelsea. Pengalaman di sejumlah klub Inggris itu kini menjadi modalnya untuk kembali bekerja di Liga Inggris.
Di Old Trafford, Pochettino akan menggantikan posisi Michael Carrick. Tugas pertamanya adalah mengangkat performa Manchester United yang berada di peringkat ke-18 klasemen Liga Inggris setelah tampil buruk di kompetisi domestik.
