NASA membuka rekrutmen astronaut baru bagi warga negara Amerika Serikat hingga 3 Desember 2026. Kandidat yang terpilih akan menerima gaji USD 164.935 per tahun dan wajib pindah ke Houston, Texas, untuk bekerja di Johnson Space Center.
Rekrutmen astronaut NASA ini ditujukan untuk membentuk angkatan yang akan menjalani pelatihan sebelum mendapat penugasan di luar angkasa. Mereka dipersiapkan untuk mendukung agenda eksplorasi jangka panjang, termasuk misi kembali ke Bulan dan persiapan operasi menuju Mars.
Peluang Sangat Terbatas
Persaingan untuk menjadi astronaut NASA tergolong ketat. Pada pembukaan rekrutmen sebelumnya pada 2024, lebih dari 8.000 orang mendaftar dan hanya 10 kandidat yang diterima.
Angkatan hasil seleksi 2024 saat ini masih menjalani pelatihan. NASA memiliki 32 astronaut aktif, sementara sejak 1959 lembaga ini telah merekrut 370 orang untuk terbang ke luar angkasa.
Astronaut aktif NASA menangani beragam tugas, dari tinggal dan bekerja di Stasiun Luar Angkasa Internasional atau ISS hingga menjadi awak Misi Artemis. Rekrutmen baru diperlukan untuk mendukung kebutuhan personel pada penugasan tersebut.
Target Penugasan Bulan dan Mars
Administrator NASA Jared Isaacman menyatakan angkatan yang dipilih akan memegang peran dalam rencana eksplorasi berikutnya. Kandidat yang lolos berpeluang berjalan di Bulan, tinggal serta bekerja di pangkalan Bulan, dan membantu menyiapkan sistem untuk penerbangan awak ke Mars.
“Orang-orang yang kami pilih dapat berjalan di Bulan, hidup dan bekerja di pangkalan Bulan, dan membantu merintis sistem dan operasi yang pada akhirnya akan membawa awak ke Mars,” kata Jared Isaacman dalam pernyataan resmi yang dikutip CBS. Ia menekankan kebutuhan akan kemampuan teknis unggul, penilaian yang tepat, kerja tim, dan keberanian.
Syarat Pendidikan dan Pengalaman
Pelamar harus memiliki gelar master di bidang STEM, seperti teknik, ilmu biologi, ilmu fisika, atau ilmu komputer. Mereka juga perlu mempunyai pengalaman sedikitnya tiga tahun pada bidang yang relevan.
NASA menerima kandidat yang telah menyelesaikan minimal dua tahun studi program doktoral di bidang terkait, termasuk matematika. Jalur lain tersedia bagi lulusan pendidikan dokter dengan gelar medis terkait serta lulusan sekolah pilot yang diakui, selama pendidikannya selesai paling lambat Juli 2026.
Ketentuan tersebut menunjukkan bahwa seleksi menilai dasar akademik sekaligus pengalaman profesional kandidat. NASA mencari pelamar yang siap menghadapi tuntutan tugas berisiko tinggi, bukan hanya memiliki latar pendidikan yang sesuai.
Kesiapan Medis dan Fisik
Setiap pelamar wajib menjalani pemeriksaan medis dan psikiatris, pemeriksaan latar belakang, serta tes narkoba. Kandidat juga harus memiliki penglihatan yang tajam dan mampu melakukan aktivitas fisik dengan tingkat sedang.
Calon astronaut harus siap bekerja dalam cuaca ekstrem dan situasi berbahaya. Kemampuan beradaptasi di lokasi terpencil, terisolasi, atau ruang sempit dalam waktu lama juga menjadi bagian penting dari penilaian.
NASA meminta pendaftar bersedia menerima penugasan ke luar angkasa selama 12 bulan atau lebih. Kondisi itu mencakup kesiapan menghadapi isolasi ekstrem, gaya hidup sederhana, dan perpisahan panjang dari orang-orang terkasih.
