Thomas Tuchel membela Ben White setelah bek Arsenal itu mendapat cemoohan dari sebagian suporter Inggris di Stadion Wembley. Pelatih Timnas Inggris tersebut menegaskan White tetap menjadi bagian penting dalam kelompok The Three Lions.
Insiden itu terjadi saat Inggris menghadapi Kroasia pada pertandingan UEFA Nations League, Kamis (12/11/2026). White tampil sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 2-1 yang diraih tuan rumah.
Sambutan terhadap White kontras dengan perlakuan suporter kepada Luka Modric. Gelandang veteran Kroasia itu mendapat tepuk tangan ketika meninggalkan lapangan.
Tuchel menyatakan tidak mendengar langsung cemoohan yang disebut diarahkan kepada White. Namun, ia berharap persoalan tersebut tidak kembali muncul pada pertandingan berikutnya.
“Saya tidak mendengar cemoohan untuk Ben dan saya pikir kita sudah melewati bab tersebut,” ujar Tuchel setelah pertandingan. “Saya berharap hal itu tidak terjadi lagi.”
Penilaian Tuchel terhadap White
Tuchel menilai White menunjukkan sikap positif sejak ia mengambil alih Timnas Inggris. Menurutnya, sang bek selalu ingin bergabung dan tidak pernah membuat masalah selama berada dalam skuad.
“Dia adalah pemain kami. Sejak saya mengambil alih, dia sangat ingin datang dan bergabung bersama kelompok ini. Dia tidak pernah melakukan kesalahan sejak saya menjadi pelatih,” lanjut Tuchel.
Pelatih asal Jerman itu juga menekankan bahwa penilaiannya terhadap White didasarkan pada pengalaman bekerja bersama pemain berusia 29 tahun tersebut. Ia melihat level permainan White cukup tinggi untuk membantu Inggris memenangi laga.
“Saya hanya bisa menilainya berdasarkan apa yang saya lihat dan pengalaman saya. Levelnya sangat tinggi dan dia benar-benar bisa membantu kami memenangkan pertandingan,” kata Tuchel.
Tuchel memastikan staf tim akan melindungi seluruh pemain yang berada dalam kelompoknya. Ia menegaskan White pantas mendapat tempat di skuad Inggris.
“Seperti yang saya katakan, dia bagian dari kelompok kami dan kami akan melindungi kelompok ini. Dia pantas berada bersama kami,” tegasnya.
Riwayat White Bersama Timnas Inggris
Hubungan White dengan sebagian suporter Inggris sempat menjadi perhatian dalam beberapa tahun terakhir. Ia terakhir memperkuat The Three Lions pada Maret lalu sebelum Piala Dunia, setelah sebelumnya tidak masuk skuad turnamen karena cedera.
White juga pernah meninggalkan pemusatan latihan Inggris pada Piala Dunia 2022 di Qatar dengan alasan pribadi. Setelah itu, ia sempat menyatakan tidak bersedia membela tim nasional selama sisa masa kepelatihan Gareth Southgate yang berakhir selepas Euro 2024.
Meski demikian, Tuchel tidak meragukan dedikasi White terhadap tim nasional. Ia menilai bek Arsenal tersebut selalu memperlihatkan komitmen dan antusiasme setiap kali menerima panggilan.
“Saya rasa begitu. Saya tidak ingin membesar-besarkan persoalan ini. Dia selalu terlihat berkomitmen, berdedikasi, dan bersemangat ketika datang ke pemusatan latihan maupun menerima panggilan tim nasional,” ujar Tuchel.
Tuchel menambahkan tidak ada alasan untuk mempertanyakan kecintaan White kepada Inggris. Kemenangan atas Kroasia juga diwarnai penampilan ke-126 Harry Kane, yang mencetak gol penentu melalui titik penalti.
