Mauricio Pochettino menyampaikan pesan perpisahan kepada Federasi Sepak Bola Amerika Serikat setelah menerima tawaran menjadi pelatih baru Manchester United. Pelatih asal Argentina itu menegaskan tim nasional Amerika Serikat akan selalu mempunyai tempat khusus dalam hidupnya.
Manchester United mengumumkan penunjukan Pochettino sebagai pelatih baru pada Jumat, 13 November 2026. Ia akan melanjutkan estafet kepelatihan di klub tersebut setelah Michael Carrick diberhentikan sehari sebelumnya.
Dalam pernyataannya, Pochettino berterima kasih kepada para pemain, penggemar, serta federasi yang mendukung kerja staf pelatihnya selama menangani USMNT. Ia menyebut kesempatan memimpin tim nasional Amerika Serikat sebagai salah satu kehormatan terbesar dalam kariernya.
“Kesempatan untuk mewakili lambang AS adalah salah satu kehormatan terbesar dalam karier saya. Kami sangat berterima kasih kepada para pemain atas komitmen mereka, kepada para penggemar atas kepercayaan mereka, dan kepada Federasi karena selalu mendukung staf kami dan menciptakan peluang untuk memengaruhi budaya sepak bola di negara hebat ini,” kata Pochettino.
Pochettino juga menilai Amerika Serikat memiliki potensi besar melalui kualitas pemain dari kelompok usia junior hingga tim senior. Keyakinan itu menjadi salah satu alasan ia percaya pada masa depan sepak bola Amerika Serikat.
“Ada bakat luar biasa di kalangan pemain AS, mulai dari tim junior hingga tim senior, dan itu adalah salah satu alasan kami sangat percaya pada masa depan Sepak Bola AS. Kalian akan selalu memiliki tempat khusus di hati kami, dan kami akan mendukung tim-tim tersebut setiap kali mereka melangkah ke lapangan,” sambungnya.
Apresiasi US Soccer
Kepergian Pochettino turut mendapat apresiasi dari CEO dan Sekretaris Jenderal US Soccer, JT Batson. Batson menilai Pochettino meninggalkan pengaruh penting melalui kepemimpinan, profesionalisme, serta komitmennya terhadap pemain dan budaya tim.
“Mauricio telah meninggalkan jejak abadi di US Soccer melalui kepemimpinan, profesionalisme, dan komitmennya kepada para pemain dan budaya kami,” kata Batson. Ia menekankan kebanggaan federasi tidak hanya bertumpu pada hasil kemenangan.
Menurut Batson, Pochettino bersama stafnya meningkatkan standar kerja di lingkungan tim nasional Amerika Serikat. Mereka juga dinilai memperkuat budaya tim serta membangun hubungan yang lebih jelas dari tim nasional U18 menuju skuad senior.
Peran tersebut menjadi bagian penting dari masa kerja Pochettino yang dimulai pada 2024. Selama menangani USMNT, ia mencatat 21 kemenangan, 12 kekalahan, dan dua hasil imbang dalam total 35 pertandingan.
Dua Laga Terakhir Bersama USMNT
Meski telah diumumkan sebagai pelatih baru Manchester United, Pochettino masih dijadwalkan memimpin dua pertandingan Amerika Serikat melawan Haiti. Dua laga itu akan berlangsung pada 14 dan 18 November.
Manchester United menyatakan Pochettino telah setuju menjadi pelatih kepala tim putra mulai 18 November. Ia dikabarkan akan diperkenalkan secara resmi setelah jeda internasional berakhir.
Dalam kiprahnya bersama tim nasional Amerika Serikat, Pochettino membawa skuad mencapai final Piala Emas Concacaf 2025. Ia juga mengantar Amerika Serikat melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Dua pertandingan melawan Haiti menjadi penutup masa tugas Pochettino bersama USMNT sebelum memulai pekerjaan baru di Manchester United. Rekor pertandingan dan pencapaian turnamen tersebut menandai periode kepelatihannya di sepak bola Amerika Serikat.
