Kimi Antonelli memastikan gelar juara dunia Formula 1 2026 setelah finis ketiga pada Grand Prix Meksiko di Autódromo Hermanos Rodríguez, Senin, 2 November 2026. Pembalap Mercedes berusia 20 tahun itu mengamankan gelar dunia pertamanya meski Max Verstappen keluar sebagai pemenang balapan.
Verstappen memenangi balapan setelah bertahan dari tekanan Lewis Hamilton pada fase akhir. Hamilton finis kedua, sedangkan Antonelli melengkapi podium dan mencatatkan sejarah sebagai juara dunia termuda.
Perebutan Posisi Sejak Start
Hamilton memulai balapan dari posisi terdepan dan langsung menghadapi persaingan ketat dengan Charles Leclerc. Verstappen memanfaatkan duel dua pembalap Ferrari tersebut untuk merebut posisi kedua dari Hamilton.
Leclerc sempat memimpin dengan jarak sekitar lima detik dari Verstappen yang menggunakan ban medium sejak awal. Hamilton berada di urutan ketiga, diikuti dua pembalap Mercedes serta dua pembalap McLaren.
George Russell kehilangan sejumlah posisi setelah start yang kurang baik dan kemudian menerima penalti waktu 10 detik. Isack Hadjar juga terlibat insiden setelah bersenggolan dengan Russell, sementara Oscar Piastri naik dari posisi ke-12 ke urutan ketujuh.
Strategi Pit Stop Mengubah Balapan
Verstappen mengambil alih pimpinan pada putaran ke-28 saat menjalani pit stop pertama. Pembalap Red Bull itu memanfaatkan penalti lima detik yang diterima Leclerc untuk melewati rivalnya di pit lane.
Dalam rangkaian pit stop awal, Leclerc memilih ban medium sedangkan Verstappen menggunakan ban lunak. Hamilton masuk pit pada putaran berikutnya, membuat tiga pembalap terdepan sebelumnya turun ke posisi keempat, kelima, dan keenam.
Situasi tersebut sempat menempatkan Antonelli di posisi terdepan, diikuti Russell dan Lando Norris. Namun, strategi balapan Mercedes tidak memberi Antonelli peluang untuk menantang kemenangan Verstappen secara langsung.
Antonelli baru melakukan pit stop pada putaran ke-44 setelah menempuh lebih dari separuh balapan. Tidak lama kemudian, Valtteri Bottas mengalami kerusakan suspensi depan kiri dan menabrak pembatas di Tikungan Satu.
Safety Car dan Penentuan Gelar
Insiden Bottas memunculkan Safety Car dan bendera merah karena pembatas membutuhkan perbaikan. Balapan berhenti hampir 40 menit sebelum kembali dimulai pada putaran ke-47 dengan Verstappen memimpin atas Leclerc, Hamilton, dan Antonelli.
Hamilton melakukan start ulang dengan baik dan berhasil menyalip Leclerc untuk merebut posisi kedua. Antonelli kemudian melewati Leclerc pada putaran ke-48, sehingga naik ke posisi ketiga yang krusial bagi perburuan gelar.
Safety Car kembali muncul setelah Arvid Lindblad mengalami kecelakaan usai bersenggolan dengan Piastri. Hamilton mendapat kesempatan untuk mendekati Verstappen sebelum balapan dilanjutkan lagi pada putaran ke-65.
Hamilton terus memberi tekanan hingga finis, tetapi Verstappen mempertahankan posisi pertama untuk merebut kemenangan ketiganya pada musim ini. Antonelli finis ketiga dan memecahkan rekor Sebastian Vettel sebagai juara dunia termuda dengan selisih tiga tahun.
Leclerc menyelesaikan balapan di posisi keempat, disusul Norris, Russell, Piastri, Franco Colapinto, Liam Lawson, dan Pierre Gasly. Hasil di Meksiko menempatkan Antonelli sebagai juara dunia Formula 1 2026 pada musim pertamanya meraih gelar.
