Alphadjo Cisse mendapat panggilan pertama ke tim senior Italia untuk menghadapi dua laga penting Nations League melawan Perancis dan Belgia. Penyerang muda AC Milan itu masuk dalam skuad yang disiapkan Roberto Mancini.
Pemanggilan ini membuka peluang bagi Cisse untuk menjalani debut internasional di level senior. Sebelumnya, pemain berusia 20 tahun tersebut pernah membela Italia pada kelompok U16 dan U21.
Dalam kesempatan bergabung di Coverciano, Cisse menyebut statusnya di tim nasional sebagai tanggung jawab besar. Ia juga mengatakan arahan Mancini menjadi motivasi untuk terus meningkatkan kerja kerasnya.
“Berada di sini adalah tanggung jawab yang besar. Mancini menyuruh saya untuk berlatih keras,” kata Cisse.
Cisse belum memastikan apakah akan langsung masuk susunan pemain utama saat Italia menghadapi Perancis. Namun, ia menegaskan memiliki ambisi besar sekaligus siap menerima keputusan pelatih.
“Menjadi starter untuk Perancis? Saya memiliki banyak ambisi, tetapi pelatih yang akan memutuskan. Saya menyukai tekanan, dan ada beberapa pemain penting di sini,” ujarnya.
Performa Bersama AC Milan
Panggilan ke tim senior datang setelah Cisse menunjukkan performa yang menonjol bersama AC Milan musim ini. Ia telah mencetak delapan gol, catatan yang memperkuat peluangnya bersaing di lini serang Azzurri.
Cisse menilai perjalanan di tim nasional perlu dijalani secara bertahap. Fokus utamanya saat ini adalah mendapatkan kesempatan debut sebelum memikirkan target berikutnya.
“Satu langkah demi satu langkah: Saya memikirkan debut saya dan kemudian kita lihat nanti,” kata Cisse seperti dikutip Sky Sport Italia.
Pemain berusia 20 tahun itu juga menyatakan keinginannya untuk terus membuktikan kualitasnya. Ia percaya rangkaian bulan yang intens bersama klub dapat menjadi bekal saat bergabung dengan Italia.
“Saya selalu ingin membuktikan kualitas saya,” katanya. “Saya telah menjalani beberapa bulan yang sangat intens dan saya berharap akan menjalani lebih banyak lagi seperti itu.”
Persaingan dan Inspirasi Balotelli
Persaingan di lini depan Italia cukup ketat karena Cisse bersaing dengan Pio Esposito dari Inter Milan, yang telah mencetak tujuh gol. Italia juga membawa dua penyerang senior, Gianluca Scamacca dan Nicolo Zaniolo.
Cisse menyatakan siap ditempatkan di berbagai posisi di lini serang. Menurut dia, kualitas pemain tetap menjadi faktor utama ketika Italia memberi ruang lebih besar kepada pemain muda.
“Saya bisa bermain di mana saja di lini serang. Saya tidak tahu apakah lebih baik menyebutkan peran spesifiknya, tetapi saya suka bermain di semua posisi,” kata Cisse.
Ia melihat kemunculan pemain muda sebagai perkembangan penting bagi Italia. Cisse menilai kepercayaan diri para pemain muda perlu terus diperkuat dalam persaingan di level tim nasional.
“Saya pikir kualitas selalu penting: sekarang di Italia, banyak pemain muda yang muncul dan kami mencoba memberi mereka lebih banyak kepercayaan diri,” tandasnya.
Saat ditanya mengenai figur yang menjadi inspirasinya, Cisse menyebut Mario Balotelli tanpa ragu. Ia menempatkan mantan penyerang Italia itu sebagai panutan dalam perjalanannya bersama Azzurri.
“Tanpa ragu, Balotelli, dia selalu menjadi panutan bagi saya di timnas Italia,” tutup Cisse. Pernyataan itu menyertai langkah awalnya untuk merebut tempat di lini depan tim senior Italia.
