Alphadjo Cisse mendapat panggilan perdana ke tim senior Italia untuk menghadapi Perancis dan Belgia di Nations League. Penyerang AC Milan berusia 20 tahun itu berpeluang menjalani debut bersama Azzurri setelah sebelumnya membela Italia di level U16 dan U21.
Pemanggilan tersebut membuka persaingan baru bagi Cisse di lini serang Italia. Ia membawa bekal delapan gol bersama AC Milan sepanjang musim ini.
Di Coverciano, Cisse menyatakan memahami besarnya tanggung jawab saat bergabung dengan skuad senior. Ia juga menyebut Roberto Mancini mendorongnya untuk bekerja keras demi memperoleh kesempatan tampil.
"Berada di sini adalah tanggung jawab yang besar. Mancini menyuruh saya untuk berlatih keras," ujar Cisse.
Ia tidak menutupi ambisinya untuk tampil sejak awal ketika Italia menghadapi Perancis. Namun, Cisse menegaskan keputusan susunan pemain tetap menjadi wewenang pelatih.
"Menjadi starter untuk Perancis? Saya memiliki banyak ambisi, tetapi pelatih yang akan memutuskan. Saya menyukai tekanan, dan ada beberapa pemain penting di sini," katanya.
Persaingan Di Lini Depan
Cisse harus bersaing dengan beberapa penyerang lain untuk memperoleh tempat di tim Italia. Pio Esposito dari Inter Milan menjadi salah satu pesaingnya setelah mengoleksi tujuh gol.
Italia juga memanggil Gianluca Scamacca dan Nicolo Zaniolo untuk sektor serangan. Kehadiran sejumlah pemain tersebut membuat peluang bermain perlu diperjuangkan melalui latihan dan performa di lapangan.
Cisse memilih fokus pada target terdekat, yakni menjalani laga perdana bersama tim senior. Ia belum ingin menetapkan sasaran yang lebih jauh sebelum kesempatan debut itu terwujud.
"Satu langkah demi satu langkah: Saya memikirkan debut saya dan kemudian kita lihat nanti," kata Cisse, dikutip dari Sky Sport Italia.
Siap Bermain Di Berbagai Posisi
Fleksibilitas menjadi salah satu opsi yang ditawarkan Cisse kepada Italia. Ia mengaku siap dimainkan di berbagai posisi di lini serang sesuai kebutuhan pelatih.
"Saya bisa bermain di mana saja di lini serang. Saya tidak tahu apakah lebih baik menyebutkan peran spesifiknya, tetapi saya suka bermain di semua posisi," tutur Cisse.
Ia menilai kemunculan pemain muda memberi perkembangan positif bagi sepak bola Italia. Menurutnya, kepercayaan dari tim pelatih penting untuk membantu talenta muda berkembang di level internasional.
"Saya pikir kualitas selalu penting: sekarang di Italia, banyak pemain muda yang muncul dan kami mencoba memberi mereka lebih banyak kepercayaan diri," tandasnya.
Cisse menyebut Mario Balotelli sebagai figur yang menginspirasinya dalam memandang perjalanan bersama tim nasional Italia. Penyerang muda AC Milan itu juga ingin terus membuktikan kualitasnya setelah melewati beberapa bulan yang intens di level klub dan tim nasional.
"Tanpa ragu, Balotelli, dia selalu menjadi panutan bagi saya di timnas Italia," tutupnya.
