Gempa magnitudo 7,7 yang mengguncang Panama pada Jumat waktu setempat menyebabkan sedikitnya 27 orang terluka. Guncangan kuat itu merusak bangunan, mengganggu transportasi, dan memutus akses jalan di sejumlah wilayah.
Otoritas belum melaporkan adanya korban jiwa hingga saat ini. Pemerintah Panama masih melakukan pendataan terhadap dampak gempa dan kebutuhan warga di kawasan terdampak.
Gangguan juga terjadi pada layanan penerbangan di Panama City. Bandara internasional sempat ditutup sementara, sementara sejumlah penerbangan dialihkan oleh otoritas penerbangan.
Kementerian Pendidikan menghentikan kegiatan belajar mengajar di seluruh sekolah secara nasional. Langkah itu diambil sebagai tindakan pencegahan setelah gempa terasa di berbagai wilayah negara tersebut.
Akses Darat di Beberapa Wilayah Terputus
Presiden Jose Raul Mulino menyebut Panama sedang menghadapi bencana besar. Ia melaporkan beberapa ruas jalan mengalami kerusakan total akibat guncangan.
Kota Tonosi di Provinsi Los Santos dilaporkan terisolasi sepenuhnya karena jalur daratnya terputus. Pemerintah berupaya menyalurkan bantuan melalui jalur udara untuk menjangkau daerah itu.
Menteri Kesehatan Fernando Boyd menyebut Herrera, Cocle, dan Los Santos sebagai tiga provinsi yang paling terdampak. Penanganan difokuskan pada wilayah dengan kerusakan infrastruktur dan gangguan akses.
Di Penonome, Provinsi Cocle, kerusakan dilaporkan terjadi pada sebuah gereja dan hotel. Mantan Presiden Ricardo Martinelli juga mengunggah foto rumahnya yang runtuh di Provinsi Veraguas.
Pusat Gempa Berada di Provinsi Herrera
Gempa tercatat terjadi pada pukul 12.56 waktu setempat atau 17.56 GMT. Kekuatan awal yang diperkirakan mencapai magnitudo 8,0 kemudian direvisi menjadi magnitudo 7,7.
Pusat guncangan berada sekitar 10 kilometer dari Pitaloza Arriba di Provinsi Herrera. Gempa tersebut memiliki kedalaman dangkal dan getarannya terasa di seluruh Panama.
Sistem Perlindungan Sipil Nasional atau Sinaproc menyatakan getaran menjangkau negara yang berpenduduk sekitar 4,5 juta jiwa itu. Kepala Operasi Darurat Sinaproc, Rene Garcia, mengonfirmasi belum ada laporan fatalitas.
Warga Panama City turut merasakan guncangan meski kota itu berjarak sekitar 200 kilometer dari pusat gempa. Sejumlah orang meninggalkan gedung-gedung setelah getaran kuat berlangsung cukup lama.
Salomon Andion, warga berusia 46 tahun, mengevakuasi diri dari gedung 15 lantai tempatnya berada. “Saya sangat takut karena guncangannya sangat kuat dan lama,” ujarnya.
Aktivitas Terusan Tetap Normal
Sebuah video memperlihatkan jembatan di atas Terusan Panama bergoyang saat gempa berlangsung. Otoritas Terusan Panama memastikan jalur pelayaran yang menghubungkan Samudra Pasifik dan Atlantik tetap beroperasi normal.
Setelah gempa utama, lebih dari 80 gempa susulan tercatat, termasuk satu guncangan dengan kekuatan di atas magnitudo 6,0. Presiden Mulino mengimbau masyarakat untuk tenang dan tidak menyebarkan informasi yang dapat menimbulkan kekacauan.
Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menyatakan pihaknya memobilisasi sumber daya untuk membantu Panama. Pemimpin Kolombia, Ekuador, dan Guatemala juga menyampaikan solidaritas serta tawaran bantuan kemanusiaan.
