Gempa berkekuatan Magnitudo 7,7 mengguncang Panama pada Jumat, sesaat sebelum pukul 15.00 waktu setempat atau 18.00 GMT. Guncangan tersebut dirasakan luas dan mendorong evakuasi warga dari sejumlah gedung di Panama City.
USGS memperkirakan sekitar 4,6 juta penduduk mengalami guncangan dengan intensitas sedang hingga parah. Belum ada laporan korban jiwa, sementara cakupan kerusakan di berbagai wilayah masih belum diketahui sepenuhnya.
Peringatan Tsunami Berakhir
Setelah gempa terjadi, peringatan tsunami sempat dikeluarkan untuk 11 negara yang bertetangga dengan Panama. Sistem Peringatan Tsunami Amerika Serikat kemudian mengonfirmasi bahwa tidak ada ancaman tsunami.
Aktivitas di Terusan Panama juga dilaporkan tidak terdampak oleh gempa tersebut. Jalur pelayaran yang menghubungkan Samudra Atlantik dan Pasifik itu tetap berada dalam pemantauan otoritas terkait.
Warga Keluar dari Gedung
Di Panama City, warga yang berada di dalam bangunan dievakuasi meski lokasinya sekitar 200 kilometer dari pusat gempa. Sejumlah orang terlihat keluar ke jalan dan menunggu di taman-taman terdekat sampai guncangan mereda.
Kerusakan di ibu kota sejauh ini tampak terbatas pada material yang jatuh dari bagian atap gedung. Langkah evakuasi dilakukan sebagai tindakan pencegahan bagi warga yang berada di area dalam bangunan.
Presiden José Raúl Mulino menyebut pemerintah telah mengerahkan seluruh jajaran untuk merespons situasi tersebut. Ia meminta masyarakat tetap tenang dan tidak memperkeruh keadaan.
“Apa yang terjadi tidak boleh digunakan untuk menimbulkan keresahan atau kekacauan,” kata Mulino. Pernyataan itu disampaikan ketika pemerintah menangani dampak guncangan di beberapa daerah.
Lokasi Pusat Guncangan
Pusat Gempa Panama berada sekitar 10 kilometer dari Kota Pitaloza Arriba di wilayah selatan-tengah negara itu. Gempa terjadi pada kedalaman 12 kilometer, kondisi yang dapat membuat getaran di permukaan terasa lebih kuat.
Gempa dangkal berpotensi memberikan dampak lebih besar bagi kawasan yang dekat dengan episentrum. Sejumlah gempa susulan berkekuatan besar turut dilaporkan terjadi di sekitar pusat gempa awal.
Laporan Bangunan Rusak
Video yang beredar di internet menunjukkan sejumlah bangunan yang diduga runtuh di Penonomé dan Soná. Salah satu video memperlihatkan seorang pria berteriak memanggil kemungkinan orang-orang yang terjebak di bawah reruntuhan.
Seorang warga berusia 74 tahun mengatakan rumahnya mengalami retakan setelah gempa. “Kami ketakutan. Hanya ada kami berdua, orang tua, di sini. Rumah ini sudah retak dan kami khawatir rumah itu akan roboh menimpa kami,” ujarnya.
Otoritas masih menghimpun informasi mengenai kondisi warga dan bangunan di area terdampak. Gempa ini terjadi tiga hari sebelum Panama dijadwalkan mengadakan latihan evakuasi nasional untuk menghadapi kemungkinan gempa besar.
