Manchester United berada di posisi ke-18 klasemen sementara Liga Inggris setelah mengumpulkan delapan poin dari 10 pertandingan. Situasi itu menempatkan Setan Merah dalam ancaman degradasi pada awal kompetisi.
Catatan Manchester United masih belum stabil dengan satu kemenangan, lima hasil imbang, dan empat kekalahan. Perolehan tersebut membuat jarak mereka dengan tim-tim lain di papan bawah tetap sangat tipis.
Posisi peringkat 15 hingga 20 dihuni enam tim yang sedang berusaha menjauh dari zona merah. Selisih poin di antara mereka tidak lebih dari tiga angka, sehingga hasil satu pertandingan dapat mengubah susunan klasemen.
Manchester United membutuhkan tambahan poin untuk keluar dari kelompok terbawah. Hasil buruk pada laga-laga berikutnya berpotensi membuat posisi mereka semakin sulit.
Satu-satunya kemenangan Manchester United sejauh ini diraih saat menghadapi Ipswich. Pada pertandingan 30 Agustus, mereka menang dengan skor 5-2.
Situasi saat ini mengingatkan pada perjalanan Manchester United pada musim 1986/1987. Menurut catatan BBC, klub tersebut pernah berada di peringkat ke-20 dari 22 peserta setelah menjalani 10 pertandingan.
Pada periode itu, Manchester United menghabiskan 28 hari di zona degradasi. Kondisi tersebut menunjukkan tekanan di papan bawah dapat berlangsung lebih dari sekadar beberapa pekan.
Ada pula kemiripan pada catatan pertahanan kedua musim tersebut. Manchester United gagal mencatatkan clean sheet dalam 10 pertandingan pembuka pada 1986/1987, dan catatan serupa kembali terjadi pada musim ini.
Meski sempat terpuruk di posisi ke-20, Manchester United mampu bangkit pada musim 1986/1987. Mereka akhirnya menutup kompetisi di peringkat ke-11 klasemen akhir.
Pengalaman tersebut menjadi pembanding bahwa posisi di papan bawah masih bisa berubah sepanjang musim. Namun, delapan poin dari 10 pertandingan menuntut Manchester United segera memperbaiki hasil agar dapat menjauh dari ancaman degradasi.
