Mengurangi asupan protein berpotensi memengaruhi proses biologis yang berkaitan dengan penuaan. Tinjauan terhadap lebih dari 350 studi menemukan pembatasan protein dapat mendukung kesehatan metabolisme dan berpotensi memperlambat penuaan biologis.
Temuan itu dilaporkan People Health dari ulasan yang diterbitkan dalam jurnal Cell Press Blue pada Agustus 2026. Meski demikian, para peneliti menegaskan hasil tersebut belum membuktikan pembatasan protein dapat memperpanjang umur manusia.
Peran Asam Amino
Protein tersusun atas asam amino yang dibutuhkan tubuh untuk berbagai fungsi. Namun, asupan tinggi beberapa asam amino tertentu menjadi perhatian dalam ulasan tersebut.
Metionin, isoleusin, dan valin disebut berkaitan dengan peningkatan risiko peradangan, obesitas, serta kondisi lain yang terkait penuaan bila dikonsumsi dalam jumlah tinggi. Hubungan ini menunjukkan bahwa jenis dan jumlah protein yang dikonsumsi dapat sama-sama perlu diperhatikan.
Hasil tinjauan itu hanya memperlihatkan kemungkinan pengaruh perubahan pola makan terhadap mekanisme biologis yang berkaitan dengan penyakit dan penuaan. Penelitian tersebut tidak menyatakan bahwa setiap orang harus langsung menurunkan konsumsi protein.
Kebutuhan Tidak Sama untuk Semua Orang
Di sisi lain, konsumsi protein yang lebih banyak telah lama diketahui dapat mendukung pertumbuhan dan perbaikan otot. Protein juga membantu menjaga fungsi fisik, terutama ketika kebutuhan tersebut sejalan dengan aktivitas tubuh.
Dudley Lamming, penulis utama ulasan itu, menyatakan, “Sangat jelas bahwa protein bermanfaat bagi pertumbuhan otot dan respons olahraga pada individu aktif.” Ia menilai banyak orang yang relatif kurang aktif mungkin mengonsumsi protein melebihi kebutuhan tubuhnya.
“Namun, karena kebanyakan orang relatif kurang aktif, banyak orang mungkin mengonsumsi lebih banyak protein daripada yang sebenarnya mereka butuhkan, yang mungkin berdampak negatif pada kesehatan,” kata Lamming. Ia juga menyebut rekomendasi terbaru telah mendorong masyarakat untuk meningkatkan konsumsi protein sekaligus lebih banyak berolahraga.
Menurut Lamming, rekomendasi protein mungkin perlu disesuaikan bukan hanya berdasarkan usia, tetapi juga tingkat aktivitas fisik. Olahraga teratur dapat merangsang pertumbuhan dan perbaikan otot sehingga protein tambahan berpotensi dimanfaatkan secara lebih produktif.
Aktivitas fisik juga disebut dapat mengurangi sebagian dampak metabolik yang merugikan dari konsumsi protein tinggi. Karena itu, penilaian kebutuhan protein tidak dapat dilepaskan dari pola aktivitas sehari-hari.
Wanita hamil termasuk kelompok yang mungkin membutuhkan protein tambahan untuk mendukung perkembangan janin. Orang lanjut usia juga dapat memerlukan asupan lebih tinggi untuk membantu mempertahankan massa otot dan fungsi fisik.
Orang yang berolahraga rutin berpotensi memperoleh manfaat dari konsumsi protein lebih banyak karena otot memerlukannya untuk pemulihan, perbaikan jaringan, dan adaptasi latihan. Perubahan besar pada pola makan tetap disarankan dibicarakan terlebih dahulu dengan tenaga kesehatan atau ahli gizi.
