Induk orangutan Kalimantan ternyata dapat mengubah arah perjalanan untuk memberi anaknya kesempatan bertemu dan bermain dengan orangutan muda lain. Perilaku ini terungkap dalam penelitian jangka panjang di kawasan hutan Tuanan, Kalimantan, Indonesia.
Temuan tersebut memperlihatkan bahwa kebutuhan sosial anak ikut memengaruhi keputusan pergerakan induknya di alam liar. Hal ini menarik karena orangutan selama ini dikenal sebagai kera besar yang cenderung hidup menyendiri.
Pengamatan Selama 15 Tahun
Penelitian itu menghimpun sekitar 32.000 jam pengamatan terhadap 31 pasangan induk dan anak orangutan liar. Data tersebut dipakai untuk menelaah pola perjalanan, aktivitas, dan interaksi sosial dalam kehidupan sehari-hari mereka.
Menurut informasi yang dimuat Max Planck Society dan Phys.org, induk tidak selalu memilih jalur berdasarkan kebutuhan mencari makanan. Dalam kondisi tertentu, mereka bergerak menuju lokasi yang memungkinkan anak mereka berjumpa dengan individu muda lainnya.
Keputusan itu memiliki konsekuensi bagi induk karena perjalanan di hutan tropis membutuhkan energi. Orangutan harus memanjat serta berpindah dari satu pohon ke pohon lain saat menjelajahi habitatnya.
Pertemuan untuk bermain bukan aktivitas yang terjadi setiap hari. Peneliti mencatat interaksi tersebut hanya berlangsung pada sekitar 6 persen hari pengamatan.
Ketika kesempatan bermain muncul, anak orangutan rata-rata berinteraksi selama sekitar 20 menit. Durasi yang relatif singkat itu tetap dinilai penting karena peluang bertemu teman sebaya di hutan tidak selalu tersedia.
Peran Bermain bagi Anak Orangutan
Interaksi dengan teman sebaya memberi ruang bagi anak orangutan untuk melatih kemampuan bergerak dan berkomunikasi. Aktivitas bermain juga membantu mereka mengenali perilaku sosial individu lain di sekitarnya.
Masa pengasuhan orangutan berlangsung sangat panjang dibandingkan banyak mamalia lain. Anak dapat tinggal bersama induknya selama bertahun-tahun untuk mempelajari keterampilan hidup di hutan.
Keterampilan itu mencakup cara menemukan makanan dan berpindah aman di antara pepohonan. Karena itu, pilihan perjalanan induk tidak semata berkaitan dengan kebutuhan dirinya, tetapi juga dapat terkait dengan perkembangan anak.
Perilaku tersebut kerap dianalogikan dengan orang tua manusia yang menciptakan kesempatan agar anak bertemu teman untuk bermain. Namun, analogi ini tidak berarti orangutan benar-benar mengatur jadwal bermain seperti manusia.
Kehidupan Sosial yang Lebih Dinamis
Hasil pengamatan ini menambah gambaran mengenai kehidupan sosial orangutan Kalimantan. Meski sering dipandang soliter, hubungan antara induk, anak, dan orangutan muda lain menunjukkan pola sosial yang lebih dinamis.
Dalam pertemuan tersebut, para induk dilaporkan lebih sering bepergian dan makan lebih sedikit. Kondisi ini menunjukkan adanya upaya tambahan yang dilakukan induk ketika anak memperoleh kesempatan berinteraksi dengan individu lain.
Penelitian jangka panjang di habitat alami memungkinkan perilaku pengasuhan orangutan dipahami dengan lebih mendalam. Keberadaan hutan yang terjaga juga penting agar interaksi sosial antara induk, anak, dan individu lain tetap dapat berlangsung secara alami.
Temuan dari Tuanan memperlihatkan bahwa pengasuhan pada primata memiliki tingkat kompleksitas yang besar. Bagi anak orangutan, kesempatan bermain dengan sebaya menjadi bagian dari pengalaman tumbuh yang didukung oleh pergerakan induknya.
