Timnas Italia memanggil tiga pemain Como 1907, Riccardo Cassano, Mattia Liberali, dan Samuele Ricci, untuk agenda UEFA Nations League. Ketiganya masuk kelompok pemain yang disiapkan Roberto Mancini menghadapi Prancis dan Belgia.
Italia akan menjamu Prancis di Stadion Giuseppe Meazza, Milan, pada Kamis (12/11). Setelah laga itu, skuad Azzurri dijadwalkan bertandang ke Brussel untuk melawan Belgia pada Minggu (15/11).
Panggilan ini menjadi momen spesial bagi Cassano karena ia untuk pertama kalinya mendapat kesempatan mengikuti pemusatan latihan tim senior. Gelandang muda Como tersebut akan bergabung dengan skuad di Coverciano pada awal jeda internasional.
Pemain kelahiran Olgiate Comasco pada 2009 itu melihat kepercayaan dari Mancini sebagai langkah penting dalam kariernya. Cassano berpeluang memperlihatkan kemampuannya di tengah lingkungan pemain senior Italia.
“Pelatih kepala Roberto Mancini telah memberi saya kesempatan yang luar biasa, mimpi yang menjadi kenyataan bagi siapa pun di usia saya,” ujar Cassano dikutip dari laman resmi Como 1907. Ia menilai kesempatan tersebut sebagai pengalaman besar pada tahap awal perjalanannya di sepak bola profesional.
Jalan Cassano dari Tim Primavera
Cassano menembus perhatian setelah tampil bersama tim Primavera Como di bawah arahan Gianluca Falsini. Ia bermain dalam kompetisi Primavera 1 serta UEFA Youth League sebelum mendapat panggilan ke tim nasional senior.
Performa pemain muda itu juga ditandai gol dalam dua laga tandang beruntun melawan Lens dan Fiorentina. Golnya ke gawang Fiorentina menjadi penentu kemenangan Como dalam pertandingan yang turut disaksikan Mancini.
Como menjadi bagian penting dalam perkembangan Cassano sejak masa akademi hingga level Primavera. Pemanggilan bersama Liberali dan Ricci juga membuat klub tersebut menyumbang tiga pemain bagi Azzurri pada periode internasional ini.
“Saya ingin berterima kasih kepada semua orang yang telah membantu saya mencapai tujuan kecil ini, mulai dari pelatih Primavera Gianluca Falsini hingga pelatih tim utama Cesc Fabregas, serta seluruh pelatih yang pernah membimbing saya selama bertahun-tahun,” katanya. Pernyataan itu menyoroti peran staf kepelatihan Como dalam perkembangan sang gelandang.
Agenda Berikutnya Bersama Italia U17
Setelah mengikuti latihan bersama tim senior, Cassano dijadwalkan bergabung dengan kelompok usia muda Italia untuk Piala Dunia U17 2026 di Qatar. Turnamen tersebut berlangsung pada 19 November hingga 13 Desember.
Cassano akan memperkuat Italia bersama rekan setimnya di Como, Matteo Albini. Italia tergabung di Grup E bersama Pantai Gading, Jamaika, dan Uzbekistan.
“Saya akan berusaha memanfaatkan kesempatan dipanggil ke timnas senior ini sebaik mungkin dengan menunjukkan kepada Pelatih Mancini apa yang mampu saya lakukan,” ujar Cassano. Agenda melawan Prancis dan Belgia menjadi tahap awalnya beradaptasi dengan tuntutan sepak bola internasional di level senior.
