Marc Marquez berpeluang menyamai rekor Giacomo Agostini dengan delapan gelar juara dunia kelas utama jika menjuarai MotoGP 2026. Pencapaian itu juga akan membuatnya mengoleksi 10 titel dunia di seluruh kategori dan melampaui catatan Valentino Rossi.
Stefan Bradl menilai momen tersebut bisa membuat Marquez mempertimbangkan pensiun dari MotoGP. Mantan rivalnya itu melihat gelar 2026 berpotensi menjadi titik yang pas untuk mengakhiri karier di kelas utama.
“Pertanyaannya adalah bagaimana Marc Marquez akan berdamai dengan dirinya sendiri,” kata Bradl kepada ServusTV seperti dilaporkan Speedweek. Bradl menilai motivasi pebalap Spanyol itu akan menjadi faktor penting setelah mencapai target besar dalam kariernya.
“Saya percaya bahwa jika dia memenangkan gelar sekarang dan melampaui Valentino Rossi dalam daftar sepanjang masa untuk gelar juara dunia, maka itu akan menjadi miliknya,” lanjut Bradl. “Perasaan saya adalah dia akan berkata ‘oke, cukup sampai di sini’, dan dia akan berhenti menggunakan status ini.”
Menurut Bradl, tidak mudah bagi atlet untuk memilih berhenti ketika masih berada di level tertinggi. Ia menyebut tidak banyak atlet yang mampu mencapai puncak karier mereka.
Meski begitu, Ducati Lenovo tidak memperlihatkan kekhawatiran terkait kemungkinan tersebut. Marquez sudah menandatangani perpanjangan kontrak selama dua tahun yang mengikatnya dengan pabrikan Italia itu hingga akhir musim 2028.
Manajer tim Ducati Lenovo, Davide Tardozzi, juga menegaskan keyakinannya bahwa Marquez akan tetap bersama tim. Pernyataan itu disampaikan setelah Grand Prix Malaysia saat muncul pertanyaan mengenai peluang pensiun setelah gelar 2026.
“Tidak,” kata Tardozzi. “Marc Marquez memiliki kesepakatan dengan kami pada 2027, 2028, dan saya yakin dia akan tetap bersama kami.”
Di lintasan, Marquez memasuki dua seri terakhir musim ini dengan keunggulan 60 poin atas Jorge Martin dan 74 poin dari Marco Bezzecchi. Ia perlu menjaga selisih minimal 38 poin atas kedua pesaingnya setelah seri Portimao untuk memastikan gelar lebih cepat.
Peluang itu menguat setelah Marquez memenangi balapan di Sepang dengan keunggulan sekitar empat detik atas Pedro Acosta. Seminggu kemudian, ia kembali menang pada balapan sprint di Qatar sebelum finis kedua dalam balapan utama.
Bradl dan Marquez punya sejarah persaingan panjang sejak perebutan gelar Moto2 2011. Bradl menjadi juara setelah Marquez mengalami cedera mata akibat kecelakaan pada kualifikasi Grand Prix Malaysia.
Keduanya kemudian kembali terhubung di MotoGP melalui Honda, ketika Bradl beberapa kali menggantikan Marquez pada awal 2020-an. Kini, performa Marquez bersama Ducati membuat prediksi Bradl tentang masa depannya kembali jadi perhatian.
