Martin Zubimendi menepis spekulasi mengenai masa depannya di Arsenal. Gelandang berusia 27 tahun itu menegaskan masih bahagia di London dan ingin melanjutkan perjalanan bersama The Gunners hingga akhir musim.
Pernyataan tersebut muncul ketika namanya dikaitkan dengan Atletico Madrid menjelang dibukanya bursa transfer Januari. Zubimendi menyatakan rumor kepindahan ke klub asal Spanyol itu tidak benar.
Musim ini, Zubimendi menghadapi persaingan lebih ketat untuk mendapatkan tempat reguler di lini tengah Arsenal. Kehadiran Bruno Guimaraes membuat persaingannya untuk menjadi tandem Declan Rice semakin sulit.
Situasi itu tercermin dalam catatan penampilannya di semua kompetisi. Zubimendi baru bermain 12 kali dan mencatatkan satu assist dengan total 380 menit bermain.
Rata-rata menit bermainnya musim ini tidak sampai 35 menit per pertandingan. Angka tersebut jauh lebih rendah dibanding musim lalu ketika ia rata-rata tampil selama 79 menit per laga.
Minimnya waktu bermain kemudian memunculkan dugaan bahwa Zubimendi akan mencari klub yang dapat memberinya kesempatan lebih besar. Atletico Madrid disebut mulai mendekati pemain tersebut untuk bursa transfer Januari.
Fokus Bersaing di Arsenal
Zubimendi memilih tidak larut dalam pemberitaan mengenai kemungkinan transfer. Ia mengaku memahami bahwa rumor akan meningkat ketika jendela transfer musim dingin semakin dekat.
“Saya sadar kalau sebentar lagi bursa transfer musim dingin dibuka, dan rumor-rumor pasti mulai bermunculan,” ujar Zubimendi kepada Marca.
Ia secara khusus membantah kabar yang menghubungkannya dengan Atletico Madrid. Zubimendi menyebut tidak ingin menghabiskan energi untuk isu di luar sepak bola.
“Saya juga sudah membaca rumor kepindahan saya ke Atletico Madrid, tapi itu tidak benar. Saya tidak mau membuang-buang energi untuk itu atau berhubungan dengan siapapun.”
Menurut Zubimendi, fokus utamanya saat ini adalah merebut posisi di tim utama Arsenal. Ia juga menaruh perhatian pada persaingan memperebutkan gelar Liga Inggris yang dinilainya masih terbuka.
“Saya tidak mau menyia-nyiakan energi untuk hal-hal di luar sepakbola. Saya sudah cukup sibuk bersaing masuk tim utama, mendapat menit bermain, dan bertarung memperebutkan gelar juara Liga Inggris, yang mana peluangnya besar,” sambungnya.
Pemain yang masih terikat kontrak dengan Arsenal sampai 2030 itu menegaskan keinginannya untuk bertahan. Zubimendi menyampaikan bahwa dirinya berharap dapat terus bersama Arsenal hingga musim berakhir.
“Tentu saja, saya berharap bisa lanjut sampai akhir musim. Saya bahagia di sini. Saya betah di London,” demikian pernyataan Zubimendi.
