BRIN mengungkap aktivitas vulkanik dan perubahan iklim pada masa lampau ikut membentuk pola perkembangan peradaban di Jawa dan Sumatera. Jejak proses alam tersebut tersimpan dalam lapisan tanah, abu vulkanik, serta peninggalan bangunan kuno di sejumlah kawasan Nusantara.
Periset Pusat Riset Kebencanaan Geologi BRIN, Eko Yulianto, menjelaskan dinamika dari bawah permukaan bumi dan proses lingkungan dari atas sama-sama memengaruhi kehidupan manusia. Fenomena seperti gempa, gunung api, tsunami, longsor, dan perubahan iklim juga terekam dalam memori masyarakat.
Dalam Seminar Kolaborasi “Membaca Alam, Mengingat Bencana: Kosmologi dan Ekologi dalam Manuskrip serta Tradisi Lisan Nusantara” di Jakarta, Senin (9/11/2026), Eko memaparkan hasil kajiannya. Ia menggunakan pendekatan geoarkeologi untuk membaca hubungan antara perubahan lingkungan dan sejarah hunian manusia.
Penelitian di kawasan Trowulan menunjukkan Situs Kumitir di Mojokerto, Jawa Timur, menyimpan lapisan sejarah dari beberapa periode. Kawasan itu tidak seluruhnya berasal dari masa Majapahit, meski selama ini sering dipahami sebagai situs peninggalan kerajaan tersebut.
Lapisan abu dari letusan Gunung Samalas pada 1257 menjadi penanda waktu penting dalam mengidentifikasi umur struktur bangunan di Kumitir. Sejumlah struktur ditemukan berada di bawah lapisan abu tersebut, sehingga diperkirakan lebih tua daripada peristiwa letusan itu.
Temuan tersebut membuka kemungkinan bahwa sebagian peninggalan di Kumitir berasal dari masa Kerajaan Singasari. Ada pula struktur yang dikaitkan dengan periode Majapahit serta peninggalan yang berasal dari masa lebih muda.
Penanggalan pada salah satu struktur batu memperlihatkan perkiraan umur 200-300 tahun. Data itu menunjukkan kawasan Kumitir masih digunakan hingga periode kolonial, bukan hanya pada masa kerajaan Hindu-Buddha di Jawa Timur.
“Selama ini orang memahami bahwa Kumitir adalah situs Majapahit. Padahal, di sana ada lapisan dari masa yang lebih tua. Ada bagian yang kemungkinan berasal dari Singasari, ada yang Majapahit, bahkan ada pula peninggalan dari masa yang jauh lebih muda,” ujar Eko.
Perubahan Iklim dan Pola Permukiman
Eko menyebut sekitar abad ke-5 hingga ke-11 sejumlah wilayah tropis Asia Tenggara mengalami periode iklim yang relatif kering, yang disebut Medieval Warm Period. Kondisi perubahan iklim ini memengaruhi pola permukiman, ketika sungai berperan sebagai jalur transportasi dan pusat kehidupan masyarakat.
Memasuki periode Little Ice Age, pola curah hujan berubah dan meningkatkan risiko banjir di sejumlah wilayah. Aliran air kemudian membawa material vulkanik dari lereng gunung ke dataran rendah serta menimbun permukiman maupun bangunan kuno.
“Ketika curah hujan meningkat, frekuensi dan intensitas banjir juga bertambah. Di Jawa dan Sumatera, banjir membawa material lahar dari lereng gunung yang kemudian menimbun kawasan peninggalan peradaban,” terang Eko.
Indonesia memiliki 129 gunung api aktif, dengan sekitar 150 letusan tercatat pada 38 gunung api selama 2000-2021. Data 1900-2012 juga mencatat lebih dari 8.000 kejadian gempa bumi dan tsunami yang merusak.
Rangkaian data tersebut memperlihatkan bahwa bencana merupakan bagian dari dinamika lingkungan Nusantara selama berabad-abad. Kondisi alam itu turut menentukan cara masyarakat memilih, menggunakan, dan meninggalkan ruang hidupnya dari satu generasi ke generasi berikutnya.
