Moh Zaki Ubaidillah melaju ke perempat final Kumamoto Masters 2026 setelah mengalahkan tunggal putra peringkat satu dunia, Christo Popov. Kemenangan itu diraih pada babak 16 besar di Kumamoto Prefectural Gymnasium, Jepang, Kamis (12/11/2026).
Pemain Indonesia yang akrab disapa Ubed tersebut menghadapi unggulan pertama turnamen dari Prancis. Hasil ini juga menjadi balasan atas kekalahannya dari Popov pada final French Open bulan lalu.
Ubed membuka pertandingan dengan permainan yang percaya diri dan mampu mengimbangi ritme cepat lawan. Ia sempat tertinggal 3-5 pada gim pertama, tetapi tidak terlihat berada dalam tekanan.
Pemain berusia 19 tahun itu kemudian bermain lepas dalam reli-reli panjang. Ubed membalikkan keadaan dan membangun keunggulan hingga 13-9.
Keunggulan tersebut menjadi titik penting dalam permainan Ubed pada gim pertama. Setelah memimpin, ia tidak lagi terkejar oleh Popov.
Strategi Ubed terlihat melalui pengembalian bola yang diarahkan ke sisi backhand Popov. Pilihan ini memanfaatkan karakter Popov sebagai pemain kidal sekaligus membatasi ruang serang lawannya.
Cegatan Ubed juga efektif menahan serangan cepat Popov. Permainan itu penting karena Popov datang sebagai pemain yang telah meraih gelar di Jepang pada Japan Open tahun ini.
Popov berstatus raja bulu tangkis dunia dan menjadi unggulan pertama dalam Kumamoto Masters 2026. Namun, Ubed mampu menjaga momentum setelah membalikkan ketertinggalan pada gim pembuka.
Kemenangan tersebut membawa Ubed ke perempat final dan menambah arti pertemuannya dengan Popov. Duel di Kumamoto menjadi kesempatan bagi wakil Indonesia untuk membalas hasil final di Prancis dengan permainan yang lebih sabar dan terukur.
