Kebakaran hutan dan lahan atau karhutla tidak hanya menghanguskan vegetasi, tetapi juga menurunkan keragaman spesies serta biomassa hutan. Data Kementerian Kehutanan mencatat luas hutan yang terbakar mencapai 202.004 hektare.
Perbandingan dua petak hutan seluas masing-masing satu hektare menunjukkan dampak besar pada kawasan yang pernah terbakar. Hutan alami memiliki 2.851 batang pohon dari 114 spesies, sedangkan petak yang terbakar pada 2015 hanya memiliki 926 individu pohon dari 80 spesies.
Selisih Besar pada Biomassa Hutan
Perbedaan kondisi tersebut juga terlihat pada biomassa pohon di atas permukaan tanah. Biomassa di hutan alami mencapai 341 ton per hektare, sementara hutan bekas terbakar hanya 53,2 ton per hektare.
Guru Besar Fakultas Biologi Universitas Gadjah Mada sekaligus pemerhati keanekaragaman hayati, Prof Budi Setiadi Daryono, menilai kebakaran dapat menyederhanakan ekosistem. Kerusakan itu tidak berhenti pada berkurangnya jumlah pohon, melainkan turut mengganggu komposisi spesies dan hubungan ekologis di dalam hutan.
Hutan tropis terdiri dari berbagai tumbuhan yang menjalankan fungsi berbeda. Setiap spesies dapat berhubungan dengan penyerbuk, penyebar biji, fungi, mikroba tanah, hingga herbivora.
Saat api menghilangkan sebagian vegetasi, jaringan hubungan antarmakhluk hidup di kawasan tersebut ikut terganggu. Satwa dapat kehilangan sumber pakan, tempat berlindung, serta habitat yang menopang kelangsungan hidupnya.
Budi menyebut dampak terhadap keragaman tumbuhan sering tidak langsung terlihat seperti kerusakan yang dialami satwa. Kondisi ini juga dapat membuat pemulihan ekosistem berlangsung lebih sulit.
Jumlah Spesies Bukan Catatan Kepunahan Global
Temuan pada dua petak hutan itu tidak dapat dimaknai sebagai kepunahan global puluhan spesies pohon akibat satu kebakaran. Perbandingan tersebut menggambarkan bahwa kawasan yang pernah terbakar memiliki kekayaan spesies dan biomassa lebih rendah daripada hutan alami.
“Angka tersebut tidak berarti bahwa 34 spesies langsung punah secara global akibat satu kebakaran. Penelitian tersebut membandingkan dua petak di satu lokasi; hasilnya menunjukkan bahwa petak yang pernah terbakar memiliki kekayaan spesies dan biomassa lebih rendah daripada petak hutan alami,” kata Budi.
Karhutla juga menjadi ancaman bagi ramin atau Gonystylus bancanus, pohon yang hidup di ekosistem rawa gambut. Dalam daftar merah International Union for Conservation of Nature, spesies tersebut berstatus Kritis atau Critically Endangered.
Kondisi lahan yang mengering akibat kebakaran dapat memperbesar ancaman terhadap ramin dan tumbuhan lain di ekosistem rentan. Belum terdapat bukti empiris dan konkret mengenai kebakaran masif yang berdampak langsung terhadap populasi ramin, tetapi risiko karhutla tetap perlu diperhatikan.
Satwa Terdampak dan Perlindungan Gambut
Dampak kebakaran juga tercatat pada satwa liar di sejumlah wilayah. Di Kayong Utara, tiga orangutan terdampak karhutla, termasuk seekor induk betina yang mengalami luka bakar pada tangan dan kaki.
Di Kalimantan Selatan, kebakaran dilaporkan menyebabkan 12 individu bekantan, seekor ular piton, dan seekor king kobra mati. Kejadian tersebut menunjukkan bahwa gangguan pada vegetasi dapat berlanjut menjadi tekanan terhadap satwa yang bergantung pada habitat hutan.
Budi menilai penanganan karhutla tidak cukup dilakukan saat api telah muncul. Pemerintah perlu memperkuat perlindungan dan restorasi gambut melalui kelembagaan dengan mandat, kewenangan koordinasi, serta sumber daya yang memadai.
Badan Restorasi Gambut dan Mangrove berakhir pada Desember 2024, sementara pemerintah mengumumkan rencana pembentukan Badan Pengelola Gambut dan Mangrove Nasional pada September 2026. Lembaga tersebut direncanakan berada langsung di bawah Presiden dan menjalankan tugas hingga tingkat desa.
Menurut Budi, pembentukan lembaga baru dapat menjadi momentum untuk memperkuat tata kelola gambut. Namun, efektivitasnya tetap bergantung pada kejelasan mandat, pendanaan, akuntabilitas, serta kemampuan mencegah kebakaran dan memulihkan gambut.
