Mauricio Pochettino membawa tim nasional Amerika Serikat menang 6-0 atas Haiti pada leg pertama perempat final CONCACAF Nations League di Nu Stadium. Hasil tersebut menjadi modal bagi Pochettino menjelang menangani Manchester United.
Amerika Serikat mencetak enam gol melalui Auston Trusty, Julian Hall, Christian Pulisic, Weston McKennie, dan Folarin Balogun. Pulisic menjadi satu-satunya pemain yang mencatatkan dua gol dalam pertandingan itu, termasuk satu gol penalti.
Menurut Daily Mail, terdapat sejumlah pendekatan yang diterapkan Pochettino bersama Amerika Serikat yang dapat relevan untuk Manchester United. Tiga di antaranya berkaitan dengan pengembangan pemain muda, peran gelandang serang, serta cara lini belakang mendukung permainan menyerang.
1. Kepercayaan kepada pemain muda
Pochettino memberi kesempatan kepada pemain muda dalam susunan tim Amerika Serikat saat menghadapi Haiti. Kiper Diego Kochen yang berusia 20 tahun dimainkan dan mampu menjaga gawangnya tanpa kebobolan.
Julian Hall juga dipercaya menjadi penyerang utama pada usia 18 tahun. Kepercayaan tersebut dibayar Hall dengan gol pada menit ke-52.
Pendekatan itu dapat menjadi nilai penting bagi Manchester United, klub yang memiliki tradisi memberi ruang bagi pemain dari akademi. Shea Lacey dan Kobbie Mainoo disebut masih menjadi dua pemain akademi yang berada dalam skuad Setan Merah.
Pochettino juga memiliki rekam jejak dalam melihat potensi pemain muda jauh sebelum mereka mencapai puncak karier. Ia pernah mengenali bakat Harry Kane ketika sang penyerang belum dikenal sebagai mesin gol dan peraih Ballon d’Or 2026.
2. Peran sentral untuk Bruno Fernandes
Pochettino dikenal menyukai penggunaan satu gelandang serang dalam sistem permainannya. Ia pernah bekerja dengan pemain seperti Dele Alli, Christian Eriksen, dan Adam Lallana dalam peran tersebut.
Karakter ini dapat membuka peluang bagi Bruno Fernandes untuk tetap menjadi pengatur utama serangan Manchester United. Bruno merupakan salah satu pemain kunci Setan Merah dalam membangun permainan dari lini tengah hingga area akhir.
Bersama Amerika Serikat, Pochettino memberi Christian Pulisic kebebasan dalam menyerang serta tugas mengambil penalti. Pulisic menjalankan peran itu saat mencetak gol dari titik putih dalam kemenangan atas Haiti.
Hubungan Pochettino dan Pulisic sempat tidak berjalan baik ketika sang pemain enggan tampil pada CONCACAF Gold Cup 2025. Pada periode itu, Pulisic digantikan oleh Cavan Sullivan yang berusia 18 tahun.
Situasi tersebut menunjukkan pentingnya kemampuan Pochettino mengelola pemain kreatif dengan peran besar di dalam tim. Penanganan terhadap Bruno Fernandes akan menjadi salah satu faktor penting bagi perjalanan Manchester United berikutnya.
3. Lini belakang yang lebih aktif menekan
Pochettino dikenal menerapkan garis pertahanan yang lebih tinggi, termasuk ketika membesut Amerika Serikat. Pendekatan itu menuntut pemain belakang ikut menjaga tekanan dan membantu serangan secara aktif.
Dua bek sayap Amerika Serikat, Antonee Robinson dan Alex Freeman, terlihat aktif mendukung serangan saat melawan Haiti. Pergerakan mereka memberi tambahan opsi ketika tim membangun serangan dari sisi lapangan.
Di Manchester United, pola serupa berpotensi dijalankan oleh pemain muda seperti Leny Yoro dan Patrick Dorgu. Namun, penerapan garis pertahanan tinggi juga dapat membuat pemain belakang harus meyakinkan Pochettino mengenai kemampuan mereka menghadapi kebutuhan kecepatan di lini belakang.
