Frenkie de Jong akan mengenakan ban kapten timnas Belanda saat menghadapi Yunani pada laga kelima Grup B UEFA Nations League. Pelatih Belanda, Xavi Hernandez, menunjuk gelandang Barcelona itu untuk menggantikan Virgil van Dijk yang absen.
Belanda dijadwalkan menjamu Yunani di Johan Cruyff Arena, Amsterdam, pada Sabtu (14/11/2026) pukul 02.45 WIB. Xavi memanggil 24 pemain untuk pertandingan tersebut, tetapi tidak dapat menyertakan Van Dijk.
Van Dijk mengalami ketidaknyamanan fisik ketika masih membela Liverpool. Bek tersebut sebelumnya bermain penuh saat Liverpool menang 3-1 atas Crystal Palace di Liga Inggris pada akhir pekan lalu.
Absennya Van Dijk membuat Xavi perlu menentukan pemimpin baru di lapangan. Pilihan itu jatuh kepada De Jong, yang bukan kali pertama mendapat tugas sebagai kapten negaranya.
Kehormatan Memimpin Belanda
De Jong menilai ban kapten memiliki arti penting, terutama ketika dikenakan untuk tim nasional. Ia menyebut kesempatan tersebut sebagai bentuk kehormatan besar dalam perjalanan kariernya bersama Belanda.
“Tentu saja itu menyiratkan sesuatu. Saya pikir menjadi kapten adalah kehormatan besar bagi semua orang dan itu juga termasuk saya. Kapten negara saya,” kata De Jong dikutip dari Goal.
Gelandang Barcelona itu juga memandang status pemain internasional sebagai pencapaian tertinggi yang dapat diraih seorang pesepak bola. Peran sebagai kapten membuat pencapaian tersebut memiliki makna tambahan baginya.
“Menjadi pemain internasional adalah pencapaian tertinggi yang dapat dicita-citakan seseorang dan sekarang saya juga menjadi kapten Belanda,” jelasnya.
Pertimbangan Xavi Hernandez
Xavi menyatakan telah berupaya memahami profil mental dan teknis para pemain sejak menangani Oranje. Penilaian itu turut menjadi dasar dalam memilih figur yang akan memimpin tim ketika kapten utama tidak tersedia.
Kepribadian De Jong menjadi pertimbangan utama Xavi dalam keputusan tersebut. Menurutnya, sang gelandang menunjukkan keinginan untuk menguasai bola, terus berkembang, dan menjadi bagian penting dari tim.
“Pertama-tama, karena kepribadiannya. Dia ingin menguasai bola, dia ingin berkembang setiap hari dan menjadi bagian dari tim,” ujar Xavi.
Xavi juga menilai De Jong mampu memikul tanggung jawab dalam situasi pertandingan. Kedekatannya dengan pemain berusia 29 tahun itu membuat sang pelatih yakin terhadap kapasitas kepemimpinannya.
“Saya mengenalnya dengan sangat baik dan dia selalu memikul tanggung jawab,” kata Xavi. Ia menambahkan bahwa kualitas De Jong sebagai pemain menjadi alasan penting lainnya.
“Tentu saja, juga karena kualitasnya. Saya menganggapnya sebagai salah satu gelandang terbaik di dunia. Alasan-alasan ini sangat penting bagi saya sebagai pelatih,” kata Xavi kepada media.
