Kebiasaan minum kopi secara rutin berkaitan dengan perbedaan komposisi bakteri dan aktivitas saluran pencernaan. Temuan ini berasal dari penelitian tim University of Copenhagen, Denmark, yang mengamati kondisi usus sejumlah peserta.
Peserta yang rutin mengonsumsi kopi tercatat memiliki keragaman mikroorganisme usus lebih tinggi daripada peserta yang lebih jarang minum kopi. Konsumsi kopi yang lebih tinggi juga dikaitkan dengan lebih banyak kontraksi pada usus besar.
Penelitian tersebut menggunakan kapsul elektronik berukuran kecil yang ditelan oleh peserta. Saat bergerak melalui saluran pencernaan, kapsul mengukur waktu transit makanan, suhu, tingkat keasaman atau pH, serta kontraksi usus.
Data dari kapsul membantu peneliti melihat perubahan fisiologis di dalam saluran cerna tanpa hanya mengandalkan laporan dari peserta. Pengukuran itu kemudian dibandingkan dengan kebiasaan konsumsi kopi masing-masing peserta.
Kelompok Peminum Kopi Rutin
Kelompok peminum kopi rutin terdiri dari peserta yang minum satu hingga lima cangkir kopi sehari. Kebiasaan tersebut dilakukan pada lebih dari tiga dari delapan hari penelitian.
Kelompok pembanding mencakup peserta yang lebih jarang mengonsumsi kopi. Dari perbandingan kedua kelompok ini, peneliti menemukan pola perbedaan pada mikroorganisme dan aktivitas usus.
Keragaman mikroorganisme di usus pada peminum kopi rutin lebih tinggi dibandingkan kelompok yang jarang minum kopi. Temuan ini sejalan dengan sejumlah penelitian sebelumnya yang juga mengaitkan kopi dengan komposisi bakteri usus.
Selain komposisi mikroorganisme, peminum kopi rutin memiliki tingkat pH yang secara signifikan lebih rendah di usus halus. Perbedaan tingkat keasaman itu menjadi salah satu aspek yang diamati melalui kapsul elektronik.
Kontraksi Usus Besar Meningkat
Peneliti mengamati jumlah kontraksi di usus besar bertambah seiring meningkatnya konsumsi kopi. Kontraksi tersebut berkaitan dengan pergerakan usus dalam proses pencernaan.
"Kontraksi di usus dapat mendukung pencernaan yang sehat, membantu mencegah sembelit, dan menjaga otot-otot usus tetap dalam kondisi baik," kata Francesca Bucci, dikutip dari EurekAlert. Namun, penelitian ini tidak menyatakan bahwa seluruh perubahan fisiologis yang diamati pasti memberi manfaat kesehatan.
Tim peneliti belum dapat memastikan apakah pH yang lebih rendah di usus halus berdampak baik atau buruk bagi kesehatan. Tingkat keasaman di bagian usus tersebut berperan penting dalam aktivitas enzim pencernaan dan penguraian makanan.
Penelitian ini juga belum dapat memastikan bahwa seluruh perbedaan yang ditemukan hanya disebabkan oleh konsumsi kopi. Karena itu, hasilnya menunjukkan hubungan antara kebiasaan minum kopi dan kondisi usus, bukan kepastian sebab-akibat.
Henrik Munch Roager, penulis senior penelitian sekaligus Associate Professor dan pemimpin kelompok riset di Department of Nutrition, Exercise and Sports, menilai kopi memiliki kemungkinan berperan dalam temuan tersebut. Ia merujuk pada penelitian lain yang telah menunjukkan pengaruh kopi terhadap sejumlah proses pencernaan.
"Sebagai contoh, kita sudah mengetahui dari penelitian lain bahwa kopi dapat memengaruhi berbagai proses dalam sistem pencernaan, termasuk sekresi asam di lambung. Jadi, ada alasan kuat untuk meyakini bahwa apa yang kami amati bukan sekadar kebetulan. Secara anekdotal, banyak orang juga melaporkan bahwa kopi memengaruhi pencernaan mereka," ujar Henrik Munch Roager.
