Rasa mulas dan dorongan untuk buang air besar (BAB) setelah minum kopi bukan hanya sugesti. Penelitian University of Copenhagen di Denmark menunjukkan kopi dapat memengaruhi aktivitas fisik usus, terutama kontraksi pada usus besar.
Efek tersebut dapat menjelaskan mengapa sebagian orang merasa ingin BAB tidak lama setelah mengonsumsi kopi. Studi itu juga menemukan adanya perubahan tingkat keasaman di saluran cerna pada kelompok yang rutin minum kopi.
Peneliti melibatkan 61 orang dewasa sehat untuk memantau respons pencernaan mereka. Para peserta diminta menelan kapsul elektronik kecil yang merekam suhu, pH, waktu perjalanan makanan, serta pergerakan otot di dalam saluran cerna.
Kapsul tersebut memungkinkan pengamatan kondisi pencernaan secara langsung selama periode penelitian. Peserta yang minum satu hingga lima cangkir kopi per hari selama lebih dari tiga hari dalam delapan hari pengamatan dibandingkan dengan peserta yang jarang mengonsumsi kopi.
Kontraksi Usus Lebih Aktif
Kelompok peminum kopi rutin tercatat memiliki kontraksi usus besar yang lebih aktif. Frekuensi kontraksi meningkat seiring bertambahnya jumlah kopi yang dikonsumsi.
Selain itu, kelompok ini juga memiliki variasi bakteri usus yang lebih kaya. Namun, penelitian tersebut menyoroti bahwa perubahan gerakan usus menjadi salah satu temuan paling nyata dari konsumsi kopi secara rutin.
Francesca Bucci, penulis pertama studi dari University of Copenhagen, menilai efek kontraksi tersebut dapat mendukung fungsi pencernaan. “Kontraksi usus dapat mendukung proses pencernaan yang sehat, membantu mencegah sembelit, dan menjaga otot-otot usus tetap dalam kondisi baik,” ujar Bucci.
Kontraksi usus besar berperan dalam mendorong sisa makanan melalui saluran pencernaan. Karena itu, peningkatan aktivitas ini dapat berkaitan dengan sensasi ingin BAB yang dialami sebagian peminum kopi.
Usus Halus Cenderung Lebih Asam
Studi yang dipublikasikan dalam jurnal Gut Microbiology juga menemukan pH usus halus peminum kopi rutin cenderung lebih rendah. Nilai pH yang lebih rendah menunjukkan kondisi di bagian tersebut menjadi lebih asam.
Para ilmuwan masih menyelidiki apakah tingkat keasaman tersebut aman atau berpotensi mengganggu kerja enzim pencernaan saat mengurai makanan. Temuan ini membuat dampak kopi pada sistem cerna tidak hanya dilihat dari peningkatan pergerakan usus.
Henrik Munch Roager, penulis senior studi, mengatakan pengamatan itu sejalan dengan pemahaman sebelumnya tentang pengaruh kopi pada sistem pencernaan. “Sebagai contoh, kita sudah mengetahui dari penelitian lain bahwa kopi dapat memengaruhi berbagai proses dalam sistem pencernaan, termasuk sekresi asam di lambung,” jelas Roager.
Roager juga menyebut banyak orang telah melaporkan perubahan pada pencernaan setelah minum kopi. Peneliti berharap kopi atau senyawa di dalamnya kelak dapat dimanfaatkan sebagai cara alami untuk merangsang pergerakan usus pada orang dengan sembelit kronis.
