Prediksi kiamat pada Jumat, 13 November 2026, kembali ramai dibicarakan setelah sebuah artikel ilmiah lawas berjudul Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026 beredar di internet. Tulisan itu bukan ramalan pasti, melainkan hasil pemodelan populasi yang dibuat fisikawan Heinz von Foerster bersama rekan-rekannya pada 1960.
Model tersebut memperkirakan jumlah manusia akan meningkat tanpa batas jika tren pertumbuhan penduduk saat itu terus berlanjut. Namun, perkembangan demografi dunia menunjukkan arah berbeda karena angka kelahiran menurun di banyak negara.
Artikel von Foerster dan timnya menggunakan estimasi populasi dunia sejak sekitar zaman Yesus hingga 1958. Data pada rentang tersebut memperlihatkan peningkatan yang bersifat eksponensial, lalu diekstrapolasi ke masa depan.
Dari perhitungan itu, tahun 2026 dengan selisih kurang lebih lima tahun muncul sebagai titik ketika populasi secara matematis menuju angka tak terhingga. Tanggal 13 November disebut kemungkinan dipilih sebagai lelucon karena bertepatan dengan hari ulang tahun Foerster.
Dalam penjelasannya kepada majalah Time, Foerster menyebut titik tersebut sebagai “hari kiamat” karena jumlah manusia dalam model mencapai angka tak terhingga. Ia mengatakan, “Cucu-cucu dari cicit kita tidak akan mati kelaparan. Mereka akan terhimpit hingga tewas.”
Prediksi Kiamat 2026 itu tidak terjadi karena asumsi pertumbuhan eksponensial tidak bertahan dalam jangka panjang. Industrialisasi dan peningkatan kesejahteraan di berbagai negara turut diikuti penurunan angka kelahiran.
Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan populasi global pada 2025 mencapai sekitar 8,2 miliar jiwa. PBB juga memproyeksikan jumlah penduduk dunia akan mencapai puncak pada 2080-an dengan sekitar 10 miliar manusia.
Menghitung jumlah penduduk dunia tetap menjadi pekerjaan rumit karena melibatkan sensus, estimasi, pemodelan, serta perpindahan manusia. Ketidakpastian juga muncul dari kemungkinan data populasi di wilayah pedesaan belum sepenuhnya akurat.
Peneliti pascadoktoral Aalto University, Josias Láng-Ritter, mengatakan jumlah penduduk di wilayah pedesaan dapat lebih tinggi daripada yang ditunjukkan data populasi global. “Bergantung pada kumpulan data yang digunakan, populasi pedesaan ternyata telah diremehkan sebesar 53% hingga 84% selama periode yang diteliti,” ujarnya.
Menurut Láng-Ritter, temuan tersebut mencengangkan karena kumpulan data itu telah dipakai dalam ribuan studi dan menjadi dasar pengambilan keputusan. Akurasinya, menurut penjelasan itu, belum pernah dievaluasi secara sistematis.
Makalah von Foerster sendiri telah mengingatkan bahwa hasil ganjil dapat muncul ketika ekstrapolasi dilakukan jauh di luar titik data yang tersedia. Peringatan itu berlaku baik untuk proyeksi menuju masa depan maupun perhitungan menuju masa lalu.
Penulis makalah memberi contoh bahwa perhitungan mundur dapat menghasilkan sosok “Adam” hipotetis muncul sekitar 200 miliar tahun lalu. Angka itu jauh melampaui perkiraan usia alam semesta dalam spekulasi astronomi yang paling ekstrem sekalipun.
