Cole Palmer kembali tidak masuk skuad Timnas Inggris pada jeda internasional November. Ketidakhadirannya memicu anggapan bahwa gelandang serang Chelsea itu tidak berkomitmen membela negaranya.
Pelatih Inggris Thomas Tuchel turut menyinggung situasi Palmer setelah pemain tersebut kembali absen. Tuchel merujuk pada keputusan Palmer mundur dari pemanggilan timnas pada periode September/Oktober.
Sejumlah tudingan kemudian mengarah kepada Palmer karena dianggap enggan datang saat mendapat panggilan Inggris. Morgan Rogers, yang disebut sebagai rekan Palmer di Chelsea sekaligus sahabatnya, menolak penilaian tersebut.
Penjelasan Morgan Rogers
Rogers menegaskan Palmer tetap memiliki keinginan untuk membela Timnas Inggris. Ia menilai penilaian publik terhadap situasi Palmer terlalu mudah terbentuk dari pemberitaan yang berkembang.
"Itu bohong. Dia ingin berada di sini. Dia ingin dipanggil dan ingin datang serta mewakili negaranya seperti yang selalu dilakukannya," kata Morgan Rogers kepada BBC Radio 5 Live.
Rogers mengatakan banyak orang hanya menyimpulkan keadaan Palmer tanpa memahami situasinya secara utuh. Menurut dia, Palmer mengalami masa yang sulit akibat cedera pada musim lalu.
"Kita semua tahu dia mengalami tahun yang sulit tahun lalu karena cedera dan saya tahu secara pribadi bahwa dia telah berhati-hati pada cederanya sejak saat itu," ujar Rogers.
Palmer juga tidak masuk skuad Inggris pada Piala Dunia 2026 karena banyak mengalami cedera sepanjang musim lalu. Rogers memandang perhatian Palmer terhadap kebugarannya sebagai langkah yang diperlukan agar dapat kembali bermain pada kondisi terbaik.
Menurut Rogers, Palmer sempat berada dalam keadaan terpuruk karena cedera dan belum merasa sepenuhnya prima di lapangan. Kondisi itu membuatnya perlu mengatur beban fisik sebelum kembali memenuhi tuntutan kompetisi dan tim nasional.
"Dia berada dalam kondisi yang cukup terpuruk akibat cedera tahun lalu dan tidak merasa 100 persen prima di lapangan, jadi dia ingin berada di sini dan ingin menjadi versi terbaik dari dirinya," kata Rogers.
Rogers menambahkan bahwa Palmer tentu ingin bermain untuk Inggris, tetapi pemain juga perlu mempertimbangkan kondisi tubuhnya. Ia menilai pengaturan fisik dalam jangka pendek dapat menjadi bagian dari upaya menjaga karier dalam jangka panjang.
"Dia ingin bermain selama 10-15 tahun, jadi dia juga harus mengatur dirinya sendiri. Jika dia harus mengatur dirinya sendiri dalam jangka pendek demi kebaikan yang lebih besar, maka dia harus melakukannya dan Anda harus mendukungnya."
Rogers menilai keputusan Palmer tidak terkait penolakan terhadap Timnas Inggris. "Ini tidak ada hubungannya dengan Inggris atau tidak ingin bermain untuk Inggris. Sungguh tidak masuk akal orang-orang mempertanyakan seseorang yang ingin bermain untuk Inggris," kata Rogers.
